Balance des blancs & température de couleur

Du réalisme à la créativité : comment la balance des blancs et la température de couleur influencent l'ambiance de vos photos.

Outre les réglages importants de votre appareil photo - ouverture, temps d'exposition et ISO - une autre fonction de contrôle très déterminante se cache dans le menu : la balance des blancs. Cet outil est parfois négligé dans la pratique quotidienne de la photographie, car il accomplit son travail en silence et consciencieusement en mode automatique. Pourtant, avec peu d'efforts, vous pouvez modifier une grande partie de l'effet et de l'ambiance de vos photos à l'aide de la balance des blancs.

Les bases de la balance des blancs

1. Qu'est-ce que la couleur ?

C'est étonnant, mais vrai : la couleur n'est pas la même pour tous les êtres vivants. Cela est dû à trois types d'ondes lumineuses : les ondes courtes, les ondes moyennes et les ondes longues. L'œil humain réagit à ces différentes longueurs d'onde et envoie des informations au cerveau, qui en déduit les différentes nuances de couleur. Les différentes longueurs d'onde correspondent à différentes couleurs. La même scène serait perçue différemment par une abeille ou un chat, car les longueurs d'onde sont interprétées différemment.

Un capteur de caméra fonctionne également selon le même schéma. Contrairement à l'œil, qui peut percevoir environ 150 nuances de couleurs, le capteur perçoit - en théorie - plus de quatre billions de nuances de couleurs. Tout cela sur la base des trois ondes qui représentent le rouge, le vert et le bleu (RGB). Mais la manière dont le capteur interprète les ondes lumineuses reçues peut varier selon le capteur, le fabricant et le processeur d'image.

2. Comment fonctionne la balance des blancs ?

La balance des blancs de votre appareil photo mesure la température de couleur de l'image. L'option la plus simple est le mode automatique, souvent intitulé AWB (Automatic White Balance) dans le menu de votre appareil photo. Ici, le point le plus clair du sujet est défini comme "blanc neutre", ce qui a un impact sur toutes les autres couleurs du sujet. Étant donné que l'appareil photo, malgré une technologie et des algorithmes de pointe, ne fait qu'évaluer des données et n'a pas de réelle compréhension de la situation, ce résultat ne peut donc pas toujours être satisfaisant. Et par conséquent, une température de couleur incorrecte peut avoir une influence déterminante sur l'effet de votre photo.

La température de couleur s'exprime classiquement en kelvins. Une bougie constitue le début de l'échelle avec environ 1.000 kelvins. On passe ensuite aux ampoules (on se base ici sur l'ancienne version de 60 watts), aux tubes fluorescents et au ciel couvert. Au quotidien, cela signifie que chaque situation est liée à un point de température de couleur. Pensez à des photos de paysage à l'heure bleue avant le lever du soleil, à une lumière douce le matin pour des portraits ou à des photos d'ambiance dans un café de rue rêveur le soir.

Heureusement, une simple fonction de menu permet à votre appareil photo de s'adapter sans effort à la situation d'éclairage. Les choix disponibles vous offrent des options personnalisées en fonction de la situation d'éclairage. Dans le menu ou via la sélection rapide, vous pouvez adapter la balance des blancs à la situation actuelle en quelques secondes et tirer bien plus de l'image finale que ce que le mode automatique peut parfois faire.

En règle générale, s'il fait trop sombre ou trop clair pour votre œil, cela vaut également pour la balance des blancs automatique. Dans ce cas, il est préférable d'utiliser un réglage de la balance des blancs approprié ou la balance des blancs manuelle de votre appareil photo.

3. Quel est l'effet de la balance des blancs ?

L'objectif de la balance des blancs est de représenter les couleurs de la manière la plus naturelle possible. Dans la plupart des cas, cela fonctionne - ce n'est que dans certaines situations que l'AWB est mis à l'épreuve. Les photos prises dans la neige sont des classiques. Au lieu d'une splendeur blanche, la balance des blancs exposerait la photo avec un léger voile gris. La raison en est la valeur de gris neutre qui sert de valeur de base à l'AWB. La solution : le passage à un préréglage approprié ou une balance des blancs manuelle.

Pour les prises de vue en studio, réalisées sous une lumière artificielle pleine et mesurable, la température de couleur est bien sûr la plus facile à contrôler, car elle ne modifie pas la situation d'éclairage pendant les prises de vue. Une fois correctement réglée, la peau du modèle reste "fidèle à la couleur".

BU : Si la balance des blancs est réglée sur la température des lampes et des flashes du studio, la balance des blancs s'adapte directement dans l'appareil photo.

L'utilisation pratique et créative de la bonne balance des blancs

Maintenant que les bases de la fonction sont claires, tournons-nous vers les possibilités d'utilisation. En effet, contrairement à l'ouverture, à l'exposition et à la valeur ISO, la balance des blancs n'est pas essentielle à la pure réussite de l'image. Mais c'est un outil puissant pour la présentation de vos images. Peu importe que vous présentiez les JPEG finis "Out of Camera", c'est-à-dire non traités, ou que vous développiez d'abord le fichier RAW lors d'un post-traitement.

Vous n'obtiendrez pas un portrait avec un arrière-plan flou et rêveur avec une ouverture f/18. Vous ne pouvez pas transformer une chute d'eau en une surface soyeuse avec une exposition de 1/2.000 seconde. Et si votre sujet est bruyant à une sensibilité de 12.800 ISO, seul un logiciel onéreux peut éventuellement le sauver. En revanche, la balance des blancs semble inoffensive. Il ne permet pas non plus de sauver un sujet raté - mais en jouant sur la bonne roue, il est possible de transformer une bonne photo en une image parfaite.

Si vous voulez mettre en scène quelque chose dans le domaine de la photographie de produits, la règle la plus importante est la fidélité des couleurs. Le produit, par exemple un flacon de parfum, doit être représenté de manière absolument authentique. Pour l'image, il n'est pas encore décisif de savoir s'il s'agira plus tard d'un catalogue imprimé ou d'une présentation sur un site web. Ce qui compte, c'est l'authenticité de la couleur.

BU : Dans la photographie professionnelle de produits, l'authenticité des couleurs est essentielle. Une balance des blancs correcte permet de capturer fidèlement les couleurs.

Il en va tout autrement lorsque l'on veut photographier un magnifique coucher de soleil. Souvent, les couleurs explosent dans toutes les nuances de jaune et de rouge. Du pastel délicat au violet intense en passant par le jaune vif. Dans ce cas, il vaut la peine d'ajuster les réglages et de jouer avec les paramètres. Un coucher de soleil spectaculaire doit aussi transmettre cet enthousiasme ardent à l'observateur. Les couleurs neutres n'y parviennent pas.

BU : Lors d'un coucher de soleil, vous voulez capturer les magnifiques couleurs sur l'image.

La température des couleurs influence très subtilement ce que nous ressentons lorsque nous regardons une image. Nous percevons le bleu comme froid et neutre, tandis que le jaune dégage de la chaleur et du bien-être. Contrairement à la fidélité des couleurs dans les images de produits, les "images d'humeur" sont souvent orientées dans une seule direction. Ainsi, nous sommes prêts à voir quelque chose comme étant de haute qualité technique dans un environnement froid et bleu, alors que le même produit dans des tons plus chauds s'adresse davantage au niveau émotionnel.

Dans le cas de l'image de deux personnes, vous obtenez un sentiment de satisfaction et de bonheur en utilisant des couleurs chaudes. Cela fonctionne pour n'importe quelle célébration, qu'il s'agisse de Noël ou d'un mariage, jusqu'aux petites rues mal éclairées qui éveillent soudain la nostalgie de ruelles italiennes ou espagnoles rêveuses.

BU : Il est préférable de combiner une photo de famille commune avec des couleurs chaudes afin d'obtenir un sentiment joyeux et romantique dans l'image.

Conclusion

Comme vous pouvez le constater : Le bon réglage de la température de couleur dans l'appareil photo vous donne d'une part la sécurité lors de la prise de vue pour garantir la fidélité des couleurs, et d'autre part la possibilité créative de véhiculer des images, des ambiances et des émotions. Expérimentez avec les possibilités que vous offre la balance des blancs de votre appareil photo et photographiez des images fortes et uniques - qui se prêtent parfaitement à une présentation ultérieure sur un mur. Les possibilités sont pratiquement illimitées et entièrement laissées à votre créativité. Essayez-le tout simplement.

Ce qu'il faut savoir, les pièges et les outils de la balance des blancs

BU : Tout est un peu plus chaud et une légère teinte rouge : les looks de film aident à créer l'ambiance de voyage appropriée dans l'image.

1. Faits

Lors du développement de l'image en JPEG dans l'appareil photo, les couleurs sont créées sur la base de la balance des blancs. Comme les processus exacts du processeur d'image de chaque fabricant sont des secrets bien gardés, le résultat est toujours légèrement différent selon le modèle. Ce que les passionnés de chaque marque apprécient tant, les spécialistes l'appellent "Colour Science", c'est-à-dire la science de la couleur. On attribue ainsi à Fujifilm un vert plus saturé, à Canon des tons chair particulièrement esthétiques et à Nikon une part de jaune plus importante.

La plupart des modèles d'appareils photo proposent quelques "looks cinématographiques". Il s'agit d'une sorte de préréglage de l'image finale. Les "simulations de film" de Fujifilm sont célèbres à cet égard. Avec "Monochrome" ou "Sépia", les résultats sont clairs. D'autres looks se concentrent sur des couleurs spéciales ou sur le grain. Mais cela ne rend en aucun cas la balance des blancs caduque. C'est comme un filtre qui se superpose en plus à l'image et qui travaille avec les autres variables, comme l'ouverture, l'ISO ou justement la balance des blancs.

2. Pièges

Si plusieurs sources de lumière avec des températures de couleur différentes sont utilisées, cela peut compliquer encore plus la balance des blancs. Parfois, il n'y a tout simplement pas de "bonne" température de couleur, car il est plus important que les couleurs soient exactement les mêmes à certains endroits.

En cas d'éclairage mixte, la balance des blancs automatique calcule généralement la température de couleur moyenne pour l'ensemble de la scène et l'utilise ensuite comme balance des blancs. En général, cela ne pose pas de problème. Mais la balance des blancs automatique a tendance à exagérer la différence de température de couleur pour chaque source lumineuse par rapport à ce que nous percevons avec nos yeux.

Les différences de température de couleur sont souvent un problème lorsque l'on travaille avec un éclairage intérieur et un éclairage naturel mélangés. Parfois, il faut même régler une balance des blancs différente pour chaque région d'éclairage.

3. Aides

Pour avoir une certitude absolue lors du choix de la bonne balance des blancs, il existe un outil en fait inestimable mais relativement bon marché : la carte de gris.

La carte grise est conçue de telle sorte qu'elle réfléchit 17,68 pour cent de la lumière. Grâce à la fonction "balance des blancs manuelle" de l'appareil photo, il est ainsi possible d'effectuer une mesure absolument exacte, en fonction de la situation. Cela ne fait donc jamais de mal d'en posséder une. Il suffit de prendre une photo de la carte de gris comme première image et d'ajuster ainsi la balance. Il faut également tenir compte de certaines choses. Ainsi, la valeur présuppose des conditions d'éclairage constantes. En intérieur, pour les portraits ou la photographie de produits et de nourriture, elle est absolument idéale. En extérieur, la lumière naturelle peut être soumise à de fortes variations en fonction des conditions météorologiques. En outre, il ne faut jamais oublier que la lumière change constamment tout au long de la journée, même lorsque le ciel est sans nuages. Ne terminez jamais un city-trip avec la balance des blancs avec laquelle vous l'avez commencé le matin.

Un autre outil pratique est déjà intégré dans votre appareil photo. Grâce à l'histogramme, vous pouvez lire les valeurs tonales d'une image, ou en amont du sujet.

Vous pouvez ainsi voir si votre image comporte trop de zones sombres ou claires (pics extrêmes aux extrémités) ou si elle manque de contraste (augmentation au centre, peu ou pas d'excursion à gauche et à droite). Dans ce cas, vous pouvez agir sur l'ouverture, la sensibilité ISO ou le temps d'exposition. Mais vous pouvez aussi appliquer l'histogramme aux canaux RGB. Cette fonction permet, comme pour les valeurs tonales, d'afficher les différentes composantes de la couleur.

La balance des blancs au format RAW

BU : Pour les scènes avec des contrastes élevés et une large gamme dynamique, il vaut la peine de photographier en RAW et d'utiliser une balance des blancs appropriée.

Pour tirer le meilleur parti de vos photos, il est toujours conseillé de prendre des photos au format RAW. Le seul inconvénient est que vous avez besoin d'un programme de conversion comme Lightroom, Capure One ou DXO pour transformer vous-même les données numériques en "vraies" images. Mais pour faire d'une prise de vue le moment recueilli que vous avez vécu, ressenti et vu derrière l'appareil, il n'y a pas de meilleur moyen.

Le format RAW contient toutes les informations que le capteur a capturées pendant l'exposition. Vous avez ainsi un contrôle total sur votre image. Les corrections d'exposition, le contraste et les lumières peuvent être facilement ajustés à l'aide de curseurs. Non seulement le résultat est plus précis et vous permet de créer votre propre style d'image, mais il est également plus détaillé que le JPEG de l'appareil photo. Pour la balance des blancs, la photographie RAW présente en outre un avantage supplémentaire. Comme toutes les informations sont disponibles, vous pouvez encore faire la balance des blancs pendant le traitement et l'adapter si nécessaire.

Cela rend-il la balance des blancs obsolète pendant la prise de vue ? Pas du tout. Une balance des blancs correcte dès le départ ne vous épargne pas seulement cette étape en postproduction. Elle vous permet également de ne corriger l'image que dans la zone des ombres et des lumières, ou dans la plage dynamique. Vous avez ainsi plus de temps pour des idées créatives, comme une vignette ou même pour prendre tout de suite d'autres photos.