Kort profiel
De in Engeland geboren en in New York gevestigde fotograaf documenteert al meer dan 25 jaar de snelle veranderingen in de straten van New York City. Voor opdrachtgevers zoals The New York Review of Books en The Guardian heeft hij wereldsterren gefotografeerd en historische momenten vastgelegd, zoals de terroristische aanslagen van 11 september.
Penman's kenmerkende stijl, zijn veelzijdigheid en zijn toewijding aan het vak leverden hem prestigieuze prijzen en tentoonstellingen op, en hij werd ook genoemd als een van de "52 meest invloedrijke straatfotografen" naast legendarische vakgenoten zoals Henri Cartier-Bresson en Sebastião Salgado. Zijn debuutboek 'STREET' was de nummer 1 onder de nieuwe releases op Amazon voor straatfotografie en is sindsdien een bestseller en werd tentoongesteld in het MOMA in New York.
5 VRAGEN AAN PHIL PENMAN
Hoe ben je ertoe gekomen om fotografie te gebruiken als medium voor je expressie?
Het is grappig hoe het leven loopt. Ik wou eigenlijk sportleraar worden en ik moest een tweede vak kiezen voor mijn studie. Mijn vader was fotograaf en we hadden een donkere kamer thuis, dus dat was een logische keuze. Het werd al snel duidelijk dat ik meer van fotografie hield dan van de sportvakken.
Mijn vader kocht mijn allereerste camera voor me. Een nikkomat 35mm filmcamera en ik gebruikte een Weston lichtmeter, de beste manier om het vak te leren. Wie had kunnen denken dat een camera me jaren later in staat zou stellen de wereld te zien, invloedrijke zakenmensen als Bill Gates te ontmoeten of op de koffie te gaan met acteurs als Christopher Reeve aka Superman en de prachtige bergen van Kashmir te zien.
De camera stelde me niet alleen in staat om de dingen anders te bekijken, maar ook om dingen in het leven te ervaren, op een manier die voorheen misschien niet mogelijk was geweest.
Photo: Phil Penman
Vanwaar je fascinatie voor zwart en wit?
Het was in de donkere kamer dat het allemaal is begonnen. Het is als een microbe die je vangt en je kan je er niet van verlossen. De beelden schieten, de film ontwikkelen en dan het eindresultaat op papier zien. Alles wat je doet, kan de uitkomst beïnvloeden. Dat was het mooie ervan.
Ik ging in loondienst en fotografeerde voor commerciële klanten en agentschappen, voornamelijk in kleur. Maar soms, als je passie je werk wordt, valt het plezier ervan weg. Dit is precies wat er met mij gebeurd is.
Om mijn passie terug te vinden, kocht ik mezelf een Leica. Ik begon alles in zwart-wit te bewerken en op die manier kon ik de opsplitsing maken met mijn werk. Zo vond ik mijn liefde voor fotografie terug.
Ik ontdekte dat ik mijn beste werk maak als ik er plezier aan beleef. Zo kwam het dat het meeste van mijn werk zwart-wit is.
Photo: Phil Penman
Wat betekent New York voor je werk? Kan je je voorstellen om in een andere stad te werken?
Ik heb het geluk gehad dat de camera me over de hele wereld heeft gebracht. Maar ik vind wel dat New York me aanspreekt vanuit een fotografisch standpunt. Maar ik fotografeer graag in Parijs, Rome en Londen, want ze hebben allemaal hun eigen unieke sfeer.
Photo: Phil Penman
Hoe kies je je lab, heb je tips om het perfecte lab te vinden voor je fotoafdrukken?
Een goede afdruk is net zo belangrijk als het beeld dat je maakt. Het is zinloos om al die moeite te doen om in barre weersomstandigheden de perfecte opname te maken, tijd te besteden aan de bewerking en vervolgens een afdruk van slechte kwaliteit te krijgen. Het gaat om het eindresultaat en wat de mensen zien!
Het is zeer belangrijk om een goede relatie te hebben met je drukker en samen te werken om een perfect eindresultaat te krijgen.
