Speelse experimenten met Max Slobodda

Kunt je ons iets vertellen over hoe je in de fotografie terecht bent gekomen?

Mijn carrière begon met een bachelor in fotografie aan de Hogeschool voor Toegepaste Wetenschappen en Kunsten in Dortmund. Tijdens mijn studie werkte ik altijd op verschillende gebieden van de fotografie. Ik bracht dagen door van ‘s morgens vroeg tot ‘s avonds laat op zoek naar motieven in de straten van verschillende steden die niet het alledaagse leven lieten zien, maar mijn versie en kijk erop. Ik leerde de gereduceerde techniek van straatfotografie waarderen. De kleine, onopvallende camera was mijn constante metgezel. Maar op een gegeven moment was deze fase voor mij voorbij, ik verlangde naar een speelse en experimentele uitwisseling met het medium. Dus ging ik de stad uit en de natuur in om me te laten inspireren door licht, objecten en de directe omgeving op stille plekken. In de loop der jaren heb ik een herkenbare stijl kunnen ontwikkelen die me heeft geholpen om meer zichtbaarheid in de fotografie te krijgen. Ik voegde verschillende portretten van mensen uit mijn omgeving toe aan de surrealistische ensceneringen in mijn portfolio. Gaandeweg ontwikkelde zich de weg naar freelance werk. Tegenwoordig werk ik voor verschillende tijdschriften en kranten op de redactionele markt, maar ook voor reclameklanten. Ik beschrijf mijn foto’s als experimenteel, speels en kleurrijk. Ik maak vaak symbolische beelden voor thema’s die ik krijg aangereikt of op eigen initiatief voor mijn freelance projecten. Mijn doel is om gewone voorwerpen of situaties in mijn foto’s te interpreteren op een manier die nog nooit eerder is gezien.  

Foto: Max Slobodda // Fine Art pigmentprint onder acrylglas en ingelijst in ArtBox van massief hout

Kun je ons meer vertellen over je foto’s (wat is je bijzondere interesse, hoe kies je de kleuren, compositie, thema’s, enz.) Waar komt deze interesse vandaan? - Je kunt ook dieper ingaan op je Stranger Things project. 

Ik speel veel met toeval in mijn projecten, maar ik laat niets helemaal aan het toeval over. Het is vaak een ruw idee, een schets, een locatie of objecten die aan het begin van een beeld staan. De richting is dus vooraf bepaald, maar de fotografie zelf blijft een proces. Ik ben zelf vaak verrast als het eerste beeld op het scherm verschijnt en ik zie hoe mijn idee tot leven komt. Mijn fascinatie ligt in het creëren van beelden die je niet in het dagelijks leven ziet en die alleen bestaan door mijn fotografie. Het gaat minder om een specifiek thema of concept en meer om het proces zelf en de speelse verkenning van fotografie. Uiteindelijk bieden mijn foto’s veel ruimte voor de eigen interpretatie van de kijker. Daardoor zijn ze al gebruikt voor onderwerpen als slaapwandelen, het milieu, financiën en het bovennatuurlijke.

Ik gebruik verschillende stijlmiddelen, zoals kleurfolies, overbelichting, analoge effectfilters en het talloze opgooien van objecten. Wat ik vooral belangrijk vind, is dat de beelden die ik maak echt gebeurd zijn. Niets is gemanipuleerd met beeldbewerkingsprogramma’s. Candid shots, net als in de begindagen van mijn straatfotografie.  

Foto: Max Slobodda // Fotoafdruk onder acrylglas en ingelijst in Galerielijst Hamburg

Wat wil je met het project losmaken bij de kijker?  

Toen ik aan het project “Stranger Things” werkte, was mijn eerste doel niet om iets bij de kijker los te maken. Voor mij persoonlijk ging het om het herontdekken van fotografie voor mezelf en om mezelf verder te ontwikkelen. Dat daar een hele serie uit is voortgekomen, die elkaar qua beeldtaal zo goed aanvullen, is eigenlijk een gelukkig toeval. Ik heb altijd van beeld naar beeld gewerkt zonder een specifiek doel na te streven voor een hele serie. De eerste reacties op Stranger Things ontving ik via Instagram. De reacties variëren van enthousiasme tot verwarring en veel onbeantwoorde vragen. Er zijn verschillende interpretaties mogelijk. Daardoor leer ik vaak iets nieuws over mijn foto’s en over mezelf van de kijkers! Ik heb het altijd spannend gevonden dat bepaalde kunst vragen en verwarring oproept. Ik laat deze vragen graag onbeantwoord in mijn projecten en bied de kijker geen logische verklaring voor wat ze zien.  

Foto: Max Slobodda // UltraHD-afdruk op alu-Dibond en ingelijst in Galerielijst Basel met schaduwvoeg

Wat inspireert je in het algemeen en wat inspireerde je precies in deze serie?  

De serie van fotograaf Trent Parke en zijn werk “Minutes to Midnight” inspireerde me al heel vroeg in mijn fotografie. Parke werkt met overbelichting. Deze manier van werken, het gericht gebruiken van werkelijke fouten in de fotografie, was iets wat ik nog nooit eerder had gezien. Ik was benieuwd in hoeverre ik deze aanpak zelf kon creëren (zie de foto met de drie handen en de bal).  Dat was het startsein voor de serie en inspireerde me om experimenteel te werken en mijn grenzen in de fotografie op te zoeken.

En wat inspireert jou? Films, boeken of tijdschriften? Of wat je omringt?  

In de eerste plaats inspireert het dagelijks leven me. Een wandeling in de natuur, in de stad of gesprekken met andere fotografen, vrienden en onverwachte ontmoetingen. Instagram is ook een belangrijk hulpmiddel, of het nu posts van andere kunstenaars zijn of eindeloze loops van spoelen, af en toe ontdek ik iets dat ik spannend vind. Vaak zijn het maar kleine fragmenten van deze momenten die een idee in me losmaken. Bezoeken aan tentoonstellingen, bioscopen, series of projecten die ik bekijk van andere kunstenaars zijn ook bronnen van inspiratie.  

Wat zijn je plannen voor de rest van de dag?

Een wandeling langs de Rijn, zoals elke dag.