Types d'appareils photo (DSLR, reflex sans miroir, compact, smartphone)

Par la rédaction de WhiteWall

Aperçu des types de caméras

Les personnes intéressées par l'achat d'un appareil photo ont l'embarras du choix. Un smartphone moderne, doté de capteurs et de fonctions photo souvent très performants aujourd'hui, suffit-il ou faut-il un véritable appareil photo ? Et même si le choix se porte sur ce dernier, d'autres questions se posent : veut-on pouvoir changer d'objectif plus tard ou un appareil compact avec un objectif fixe suffit-il ? L'appareil photo doit-il être grand et maniable ou plutôt petit et léger ? Dans cet article, nous souhaitons vous donner un aperçu des types d'appareils photo existants, de leur fonctionnement, de la manière de trouver l'appareil photo idéal pour vos besoins et de la façon de le nettoyer et de l'entretenir. Commençons par un aperçu des différents types d'appareils photo et de leurs avantages et inconvénients.

Appareils photo reflex (numériques) - SLR/DSLR

L'abréviation SLR signifie Single Lens Reflex et date de l'époque des appareils photo argentiques. Lors de la prise de vue, la lumière est dirigée vers le haut dans le viseur par l'objectif (single lens) via un miroir dans l'appareil photo. Lorsque l'on appuie sur le déclencheur de l'appareil photo, le miroir se rabat (reflex) et libère le passage de la lumière jusqu'au film inséré. Les appareils photo reflex numériques (DSLR = Digital Single Lens Reflex) fonctionnent en principe de la même manière - à la différence que la lumière n'est pas dirigée vers un film analogique, mais vers un capteur qui transforme la lumière en signaux électriques (numériques). Les appareils photo reflex analogiques, que l'on trouve encore aujourd'hui d'occasion et qui restent très populaires chez certains photographes, fonctionnent comme les appareils reflex numériques modernes avec des objectifs interchangeables. Il est ainsi possible d'utiliser différentes focales et classes d'objectifs en fonction de l'utilisation prévue.

L'histoire du succès du DSLR

Avec l'EOS 300D, Canon a lancé à l'automne 2003 le premier DSLR grand public abordable pour environ 950 euros. Le capteur CMOS APS-C intégré à l'époque, d'une surface de 22,5 x 15,0 millimètres, avec 6,3 mégapixels effectifs, était plus petit d'un facteur x1,6 que les négatifs 35 mm des appareils analogiques. On parle également de facteur Crop ou de facteur de conversion. Nous expliquons ce qu'il en est dans l'article Distance focale et perspective. Après que Canon ait pu s'approprier le marché des DSLR amateurs pendant des mois, Nikon a suivi au printemps 2004 avec le D70. Par la suite, Olympus avec le E-300 et Pentax avec le *ist Ds ont lancé d'autres alternatives sur le marché.

En 2002, Canon présentait le premier DSLR plein format utilisable, l'EOS 1-Ds, qui s'adressait aux photographes professionnels avec 11,1 mégapixels et un prix exorbitant de plus de 8 000 euros. La surface de son capteur, 36 x 24 millimètres, correspondait à celle d'un négatif argentique 35 mm. En 2005, le Nikon D50 à capteur APS-C a été le premier appareil photo reflex numérique à franchir la barre des 650 euros, devenant ainsi intéressant pour les débutants en matière de reflex numériques.

En 2006, Olympus a créé la surprise avec une véritable innovation. Le E-330 était le premier appareil photo reflex numérique avec un écran Live View, qui était en outre orientable. D'autres étapes technologiques ont suivi. Ainsi, Canon a lancé en 2008 l'EOS 5D Mark II, un reflex numérique à succès qui, avec ses vidéos haute résolution Full HD de 1.920 x 1.080 pixels à 30 images par seconde, offrait également aux professionnels du cinéma une alternative passionnante et maniable. Début 2009, Nikon a établi un nouveau record en matière de résolution du capteur avec le D3x : 24,5 mégapixels représentaient alors le sommet absolu.

Un grand chapitre se termine

Pendant longtemps, les appareils photo reflex numériques ont été considérés comme la référence absolue. Même lorsque Panasonic a lancé en 2008 le Lumix DMC-G1, le premier appareil photo numérique sans miroir (DSLM) au format compact et doté de nombreuses innovations, on a longtemps été convaincu que les DSLR resteraient le nec plus ultra. En fait, le DSLR n'est plus guère à l'ordre du jour pour les grands fabricants d'appareils photo. L'accent est clairement mis sur les alternatives sans miroir.

L'histoire du succès des appareils photo numériques sans miroir (DSLM)

L'introduction du standard Micro Four Thirds (MFT) par Panasonic et Olympus en 2008 a marqué le début de l'ère des appareils photo numériques sans miroir (DSLM) avec viseur électronique. DSLM est l'abréviation de Digital Single Lens Mirrorless. Cette nouvelle abréviation est basée sur le fonctionnement des appareils photo numériques sans miroir.

En 2008, le Lumix DMC-G1 de Panasonic a été le premier appareil photo système sans miroir à renoncer au miroir oscillant éprouvé, y compris le système de visée optique et le pentaprisme, au profit d'un viseur électronique. C'est pourquoi on parle ici de mirrorless (= sans miroir). Grâce à la suppression de la boîte à miroir, le G1 a pu être construit de manière plus compacte et plus légère que les modèles DSLR comparables. Avec douze mégapixels, la résolution de la puce d'image était agréablement élevée pour l'époque et se situait au même niveau que les appareils photo reflex éprouvés. Moins d'un an plus tard, Olympus suivait avec le Pen E-P1, qui offrait une qualité d'image comparativement meilleure et même des vidéos d'une résolution de 1.280 x 720 pixels à 30 images par seconde.

L'ascension des DSLM

En 2010, deux autres grandes entreprises technologiques se sont lancées sur le marché des appareils photo numériques sans miroir, dont la croissance a d'abord été lente. Samsung a lancé le NX10, dont le capteur APS-C de 14 mégapixels, doté d'une très bonne qualité d'image, laissait pour la première fois les modèles DSLR établis derrière lui. Six mois plus tard, Sony entrait en scène sur le marché des DSLM : avec le NEX-3 pour les débutants et le NEX-5 pour les utilisateurs avancés, le fabricant japonais faisait une sérieuse concurrence aux systèmes MFT d'Olympus et de Panasonic. Le modèle semi-professionnel NEX-7 qui a suivi en 2011 a même posé de nouveaux jalons dans le segment des appareils photo APS-C sans miroir avec 24 mégapixels.

Fin 2011, Nikon a été le premier des deux fabricants traditionnels de DSLR à entrer dans l'arène des DSLM. La série d'appareils photo baptisée Nikon 1 était basée sur un petit capteur CX de 13,2 x 8,8 millimètres qui, avec une diagonale d'un pouce, était encore plus petit que la surface du capteur du système MFT, ce qui posait surtout des problèmes en termes de qualité d'image.

Ce n'est qu'au milieu de l'année 2012 que Canon a ciblé les débutants et les photographes amateurs avec la baïonnette EOS-M et la série d'appareils du même nom. Un capteur APS-C de 18 mégapixels combiné à un concept d'utilisation nettement réduit et simplifié devait garantir des résultats d'images dignes d'intérêt.

Presque au même moment, Fujifilm a fait parler de lui avec le X-Pro1. Avec une qualité d'image équivalente à celle des DSLR professionnels plein format dans un boîtier DSLM compact, l'appareil photo APS-C a attiré l'attention de la concurrence. La raison en était un capteur développé en interne sans filtre passe-bas. Il en résultait des images extrêmement nettes et un bruit d'image à peine perceptible, au même niveau que celui des DSLR professionnels Nikon D4 et Canon 5D Mark II, qui dominaient alors le marché.

Entrée dans la catégorie plein format

Malgré la diversité initiale, le marché des appareils photo numériques sans miroir s'est rétréci au fil des années. Samsung s'est retiré et Nikon a arrêté la production de la série Nikon 1 en 2018. Au lieu de cela, Sony a conquis de plus en plus de parts de marché et est allé nettement plus loin dans la conception de ses appareils. Ainsi, à partir de fin 2013, les Japonais ont intégré de grands capteurs plein format dans leurs modèles Alpha-7. Et ce pendant de nombreuses années avec un grand succès. Ce n'est qu'en 2018 que Canon et Nikon ont créé une concurrence dans la catégorie des DSLM plein format. Canon a présenté son premier DSLM plein format sans miroir du nouveau système EOS-R, l'EOS R, d'une résolution de 30,3 mégapixels. Nikon a suivi avec deux modèles en même temps et a présenté le système Nikon Z. Le Nikon Z 7, modèle haut de gamme, a une résolution effective de 45,7 mégapixels. Le Z 6, un peu moins cher, offre 24,5 mégapixels.

Il est désormais clair qu'il a fallu exactement une décennie pour que les appareils photo à système sans miroir prennent le pas sur les appareils photo reflex. Selon les chiffres du plus grand institut d'études de marché allemand GfK, en avril 2018, les ventes d'appareils photo reflex numériques ont pour la première fois dépassé celles des appareils photo reflex numériques. Dans le même temps, les appareils sans miroir ont également dépassé les appareils reflex en termes de nombre d'unités vendues.

L'ascension et la chute des appareils photo compacts

Pendant de nombreuses années, les appareils photo compacts ont été considérés comme la meilleure option pour les photographes qui souhaitaient un appareil photo aussi petit et léger que possible et qui ne voulaient pas se soucier des objectifs interchangeables - car dans les appareils photo compacts, l'objectif est intégré de manière fixe dans l'appareil. L'accent est mis ici sur le fait qu'ils étaient considérés comme la meilleure option, car les appareils photo compacts ont entre-temps été remplacés par les smartphones modernes comme solution encore plus compacte à emporter partout avec soi. Nous y reviendrons plus tard.

Pour pouvoir construire des appareils photo compacts maniables et légers, on utilise ici des capteurs nettement plus petits avec des diagonales parfois minuscules de seulement 1/2,3 pouce par exemple. Mais il existe aussi des appareils compacts haut de gamme avec des capteurs de 1 pouce, voire APS-C et plein format. Mais comme la plupart des surfaces de capteurs des appareils compacts sont nettement plus petites que celles des reflex numériques et des DSLM, la qualité d'image est aussi comparativement moins bonne.

Il y a toutefois un avantage : avec des capteurs plus petits, les objectifs peuvent également être plus compacts, de sorte que l'on peut plus facilement emporter l'appareil photo compact avec soi que le DSLR, plus encombrant en comparaison. Le facteur de forme pratique est aujourd'hui battu par le smartphone encore plus étroit. Étant donné que l'on a de toute façon toujours son smartphone sur soi et que la qualité d'image dépasse désormais celle des appareils photo compacts grâce à des fonctions photo innovantes et à l'assistance de l'IA, plus personne ne mettra un "compact" supplémentaire dans la poche de sa veste. Nous souhaitons néanmoins jeter un coup d'œil rapide aux différentes catégories d'appareils photo compacts.

Du modèle d'entrée de gamme à la classe premium

Il y a par exemple la classe d'entrée de gamme bon marché qui, avec une utilisation simple et des prix avantageux, s'adresse avant tout aux photographes amateurs qui ne prennent l'appareil qu'occasionnellement. Les appareils photo dits "zoom de voyage" ont été très appréciés. Ces "compacts" petits et légers se caractérisent par un objectif au zoom énormément puissant, qui permet de prendre en voyage aussi bien des photos de paysages au grand angle que des portraits et des photos de détails. Toutefois, comme les petits objectifs ne laissent passer que peu de lumière, la qualité d'image des appareils photo à zoom de voyage est liée à des compromis. Il existe également des appareils photo compacts étanches qui ne disposent certes que d'un faible zoom, mais qui peuvent être emportés pendant un certain temps pour la plongée.

Les appareils photo bridge constituent une autre catégorie d'appareils photo compacts. Ils offrent des objectifs fixes et très puissants en combinaison avec le grand format d'un DSLR ou d'un DSLM. Cette catégorie s'adresse avant tout aux photographes qui peuvent mieux s'accommoder du grand boîtier et qui souhaitent encore plus de zoom. Un exemple extrême est le Nikon Coolpix P950 avec un zoom optique 83x et une plage de focales convertie au format 35 mm de 24 à 2.000 millimètres.

Ceux qui souhaitent le petit facteur de forme des "compacts" avec une qualité d'image élevée se tournent vers la classe premium. Les appareils photo de cette catégorie se distinguent par leurs grands capteurs. Citons par exemple le Sony RX1R II avec un capteur plein format de 42,4 mégapixels et la série Fujifilm X100 avec des capteurs APS-C, très appréciés des amateurs de street photography. La catégorie Premium constitue une exception parmi les appareils photo compacts, car elle est la seule à pouvoir s'imposer face aux smartphones grâce à une qualité d'image exceptionnelle.

Smartphones - les "appareils photo à emporter partout".

Si les appareils photo des smartphones faisaient sourire au début, nous savons aujourd'hui que leurs dimensions compactes, leurs capteurs de plus en plus performants et la prise en charge des algorithmes de traitement d'image de l'IA ont fait en sorte que presque plus personne ne s'intéresse à l'achat d'un appareil photo compact. Résultat : les fabricants d'appareils photo se sont largement retirés de la production d'appareils compacts.

De 0,11 à 200 mégapixels

Un coup d'œil sur l'histoire montre l'évolution fulgurante qu'ont connue entre-temps les téléphones avec appareil photo : Le Toshiba Camesse de 1999, avec une résolution de 0,11 mégapixels, est considéré comme le premier de son genre. Deux ans plus tard, le Nokia 7650 s'est imposé comme le premier photophone pour le marché européen. Comme pour les DSLR et les DSLM, une course au plus grand nombre de mégapixels sur les petits capteurs photo s'est engagée dans les années suivantes pour les téléphones avec appareil photo. Avec le Samsung Galaxy S24 Ultra et le Xiaomi Redmi Note 13 Pro 5G, ce ne sont pas moins de deux smartphones avec appareil photo qui offrent une résolution de 200 mégapixels en 2024. Actuellement, même les reflex numériques et les DSLM n'offrent pas cela. Pour rappel, même l'appareil photo moyen format Fujifilm GFX100 II ne fournit "que" 102 mégapixels.

En 2011, le Sharp Aquos SH80F, le LG Optimus 3D et le HTC Evo 3D ont donné une nouvelle impulsion : les trois modèles étaient équipés de deux caméras à l'arrière et devaient servir le grand thème à la mode "3D" - avec un succès commercial mitigé. Le fabricant LG a repris le principe des doubles caméras en 2016 et l'a utilisé dans le LG G5 pour intégrer deux focales différentes, y compris un ultra grand angle. Deux modules sont également utilisés dans l'iPhone 7 Plus d'Apple : les caméras y permettent un double zoom sans perte. Le Samsung Galaxy S24 Ultra est désormais équipé de quatre modules de caméra. Il offre une caméra frontale de 12 mégapixels, une caméra grand angle de 200 mégapixels, une caméra téléobjectif de 50 mégapixels et une caméra ultra grand angle de 12 mégapixels ainsi qu'un zoom optique cinq fois.

Forte amélioration grâce à l'intelligence artificielle

Les fonctionnalités des appareils photo des smartphones sont en constante évolution et font un énorme bond en avant grâce à l'assistance de l'intelligence artificielle. Sur la plupart des smartphones, il est désormais de bon ton de pouvoir régler manuellement des paramètres de prise de vue importants tels que le temps d'exposition et la sensibilité ISO. Ainsi, il est par exemple possible de réaliser des expositions de longue durée avec le téléphone portable. L'ouverture est généralement fixe - mais sur les appareils photo dotés de plusieurs modules de caméra, les valeurs d'ouverture peuvent varier d'un appareil à l'autre. Ainsi, les modules grand angle sont souvent plus lumineux.

Si, au début, les images n'étaient stabilisées que numériquement, on utilise aujourd'hui également des stabilisateurs d'image optiques. L'enregistrement des images en mode RAW a longtemps été réservé aux reflex numériques et aux DSLM, mais il est aujourd'hui déjà intégré en usine dans les appareils photo haut de gamme des smartphones. À cela s'ajoutent d'excellentes fonctions d'IA, comme la gomme magique du Google Pixel 8 Pro, qui supprime automatiquement les contenus d'image gênants, ou les effets de bokeh calculés par IA sur le Xiaomi Redmi Note 13 Pro 5G.

Le traitement des images a également été nettement amélioré. Ainsi, les smartphones reconnaissent automatiquement différents scénarios de prise de vue et adaptent les paramètres de prise de vue en conséquence. En outre, l'optimisation de l'IA est un élément important pour la qualité d'image, si l'on considère les résolutions élevées logées sur les capteurs très petits par rapport aux reflex numériques et aux DSLM.

Comme les capteurs des appareils photo des smartphones ne peuvent pas absorber autant de lumière que les "grands" appareils photo en raison de leur petite surface, le signal doit être amplifié en conséquence. Cela peut entraîner du bruit sur l'image, qui est désormais réduit très efficacement par l'utilisation de l'IA. Il en résulte souvent des images de première qualité qui, grâce à l'IA, sont déjà préparées ou traitées automatiquement dans la caméra de telle sorte qu'elles puissent ensuite être immédiatement partagées sur les plateformes de médias sociaux. Si l'on prend la même photo en parallèle avec un reflex numérique ou un DSLM, le traitement interne de l'image pour la sortie JPEG fonctionne de manière nettement plus discrète. C'est pourquoi les images des smartphones semblent généralement plus "croustillantes" et plus nettes, ce qui plaît souvent davantage aux photographes amateurs que lorsqu'ils doivent investir encore plus de temps dans le traitement des images avec les DSLR et DSLM.

Conclusion

Une chose est sûre : pour la plupart des passionnés de photo, le smartphone est désormais le premier choix pour les photos de tous les jours. On l'a de toute façon toujours avec soi et la qualité des images est désormais d'un niveau élevé. Grâce aux résolutions élevées, les photos prises avec un smartphone peuvent être tirées ou imprimées au format A3 ou plus. Mais ceux qui veulent tirer davantage de leurs photos et les parfaire continueront à utiliser un DSLR ou un DSLM flexible et de haute qualité. Ne serait-ce qu'en raison du potentiel plus élevé en termes de qualité d'image grâce à des capteurs plus grands et des objectifs de meilleure qualité. Mais tous les photographes, y compris les professionnels, utiliseront certainement aussi leur smartphone pour prendre des photos. Que ce soit en déplacement comme une sorte d'aide-mémoire ou comme complément pratique au "grand" appareil photo - par exemple pour les prises de vue en coulisses.