WhiteWall élargit son programme d'ambassadeurs et annonce sa collaboration avec le photographe de renommée internationale Phil Penman

Le programme d’ambassadeurs de WhiteWall, qui a vu le jour il y a déjà plus de deux ans, ne cesse de s’élargir et, avec Phil Penman, c'est une nouvelle pointure de la photographie qui rejoint la communauté WhiteWall.

Le photographe né en Angleterre et installé depuis longtemps aux Etats-Unis est notamment connu pour sa "street photography" en noir et blanc. Les travaux de Penman sont exposés dans le monde entier et ont été récompensés à de nombreuses reprises. Phil se concentre sur la photographie de rue, de portraits ou d'architecture, principalement à New-York. D'un point de vue photographique, la ville lui offre toujours de nouvelles perspectives et de nouveaux défis techniques pour sa grande passion : la photographie en noir et blanc. Dans le cadre de cette collaboration, Phil livrera un aperçu passionnant de son quotidien de photographe professionnel et de son travail avec ses supports WhiteWall privilégiés.

A l’occasion de la campagne à venir autour de la photographie en hiver, qu'il a par ailleurs produite avec WhiteWall, nous avons pu lui poser quelques questions sur son parcours.

Comment es-tu venu à la photographie ?

La photographie était ma deuxième matière à l’'école. Mon père est également photographe et mes parents m'ont emmené dans des musées et des galeries dès mon plus jeune âge. A l'âge de 15 ans, j'ai commencé sous la direction de mon père à développer mes photos dans notre propre chambre noire. Nous y passions parfois des nuits entières. J'ai ensuite suivi des études de photographie au Berkshire College of Art and Design en Angleterre, puis j’ai travaillé pendant une courte période à Londres en tant qu'assistant, mais j'ai assez vite compris que je voulais me mettre à mon compte. J’ai pu travailler pour la première fois comme photographe pour un journal local. A 22 ans, j'ai commencé à photographier pour des journaux nationaux. Mais depuis toujours mon rêve était de travailler comme photographe à New York, ville dont j’étais tombé amoureux pendant mon adolescence. En 2000, j'ai rencontré un photographe lors d'un projet et je lui ai fait part de ce rêve. Il s'est avéré qu'il revenait d'une production aux Etats-Unis. Il m’a présenté à ses anciens employeurs et quelques semaines plus tard seulement, je me retrouvais dans un avion pour Los Angeles avec un contrat de travail. Six mois après, j'ouvrais mon propre bureau à New York et le reste appartient à l'histoire. Cela fait maintenant 22 ans que je travaille comme photographe à New York.

Où trouves-tu l’inspiration ?

Je suis très attiré par le passé. Les belles images intemporelles des années 1900 m'enthousiasment toujours et me servent aussi d'inspiration.

D’où vient cette fascination pour le noir & blanc ?

Tout a commencé dans la chambre noire. C’est devenu une véritable obsession : prendre des photos, développer le film et voir ensuite le résultat final sur le papier. Tout ce que l'on fait a un impact sur le résultat. C’est ce que je trouve intéressant.

Je me suis lancé dans la vie professionnelle en prenant des photos - principalement en couleur - pour des clients commerciaux et des agences. Mais lorsque la passion devient un métier, il peut arriver que le plaisir se perde. C'est exactement ce qui m'est arrivé.

Pour retrouver ma passion, je me suis acheté un Leica. J'ai commencé à tout capturer en noir et blanc et j'ai ainsi réussi à séparer davantage ma vie professionnelle de ma vie privée. Ma passion pour la photographie est ainsi revenue.  J'ai constaté que mes meilleurs travaux sont réalisés lorsque j'aborde mon oeuvre avec plaisir. Et c’est pour cette raison que la plupart de mes travaux personnels sont en noir et blanc.

Où peut-on te trouver lorsque que tu n’es pas derrière l’objectif ?

Rares sont les moments où je suis sans mon appareil photo. Je voyage en permanence pour différents projets, ainsi que pour les workshops que j’anime, ce qui m’amène à découvrir sans cesse un nombre incroyable de lieux et de villes. Pour cette raison, j'ai du mal à me passer de mon appareil.

Pourquoi avoir choisi WhiteWall ?

J'ai découvert Whitewall pour la première fois lors de l’édition 2021 de Paris Photo et j'ai été stupéfait par la qualité des produits. Début 2022, Whitewall a produit les tirages pour mon exposition au Leica Store de Washington DC et tout le monde ne parlait que des tirages. De la commande à l'arrivée des tirages, la prestation est irréprochable.

Je suis particulièrement convaincu par les tons noirs du papier baryté de WhiteWall. Pour de nombreux clients qui ont commandé des éditions limitées pour leurs murs, j'ai commandé des photos sur papier baryté chez WhiteWall. Les résultats sont toujours surprenants, aussi bien pour moi que pour mes clients.

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