5 VRAGEN AAN RÉHAHN

Rehahn, kan je ons iets vertellen over je achtergrond en vooral hoe je bij fotografie terechtkwam?

Ik ben geboren in Normandië en ik heb altijd van kunst in het algemeen gehouden. Ik heb duidelijk een voorkeur voor impressionisme in de schilderkunst en ik denk dat dit mijn werk in de fotografie beïnvloed heeft. In 2011 verhuisde ik naar Vietnam voor een vrij ambitieus project: de 54 etnische groepen van Vietnam ontmoeten, ze fotograferen, interviewen en documenteren. In januari 2020 was het project voltooid en begon ik opnieuw levenstaferelen te fotograferen die de levendige kleuren van Vietnam in beeld brengen. Van rijstvelden tot architectuur, ik wilde opnieuw kunstfotografie en documentaire mengen. Wat ik vandaag fotografeer, evolueert en zal morgen niet meer bestaan. Dit is mijn voornaamste motivatie: traditionele culturen en ambachten vastleggen die steeds elke dag verder evolueren en moderner worden.

Photo: Réhahn

Je woont en doet veel van je werk in Vietnam - wat is je relatie met dit land? Wat fascineert of inspireert je het meest aan dit land?

Vietnam is een fascinerend land vol contrasten. Het is een land aar oude tradities en moderniteit hand in hand gaan. Als kunstenaar is het net als een atelier in de open lucht. Ik ben er al meer dan tien jaar en ik zal er de komende tien jaar zeker nog zijn.

Hoi An, waar ik nu woon, staat bekend als de gele stad van Vietnam. Deze stad staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco en biedt strand, rivier, bergen en rijstvelden. Je ziet er nog volop ambachtelijke activiteiten, zoals lantaarns of wierook maken. Ik kan urenlang rondkuieren, verdwalen in de diepe natuur en de meest buitengewone ambachtslieden tegenkomen.

Je hoeft slechts een tiental kilometers verder te gaan om een heel ander Vietnam te vinden met etnische groepen die in huizen op palen wonen en nog steeds traditionele klederdracht dragen... Vietnam is een atelier in de open lucht.

Photo: Réhahn

Je foto's worden gekenmerkt door heel expressieve portretten, soms heel kleurrijke en esthetische scènes. Hoe ontstaat je werk meestal? Laat je je leiden door toevallige ontmoetingen of is alles zorgvuldig gepland? Hoe kies je je onderwerpen en settings?

Sinds het Precious Heritage project (het project rond de 54 etnische groepen) is afgelopen, rijd ik doelloos op mijn motorfiets. Ik spring op mijn motorfiets met camera en stop in dorpjes die me aanspreken en bij landschappen die me inspireren. Ik werk alleen met natuurlijk licht en breng veel tijd met mensen door, waardoor ik een speciale band kan scheppen. Ik wil geen foto's stelen en steun financieel de mensen die in mijn foto's poseren via mijn Giving Back-project. Ik heb tientallen kinderen zien opgroeien in de tien jaar dat ik hier woon. Dat is een onbetaalbaar geschenk.

Photo: Réhahn

Wat is voor jou een geslaagd portret? Voel je je wel eens ongemakkelijk? Wat wil je vertellen met je portretten?

Ik voel me zelden ongemakkelijk, want Vietnamezen zijn lieve mensen en het is gemakkelijk om uitgenodigd te worden om thee te drinken. Je moet je tijd nemen en een echte band scheppen. De foto komt op de tweede plaats, je moet de mensen kennen, ze begrijpen en dan kun je ze fotograferen om de ontmoeting te vereeuwigen. Dat is het voordeel van hier voltijds wonen. Het geheim is interactie.

In mijn portretten zie je veel oudere mensen. Ze hebben een kinderlijke glimlach en ik hou van hun authenticiteit. Ik probeer hun rimpels niet te verbergen, maar ze juist te huldigen.

Photo: Réhahn

Je werkt al vele jaren met WhiteWall samen om je werk te laten afdrukken. Waarom koos je voor WhiteWall? Welke materialen gebruik je graag voor je werk?

Ik waardeer de reactiesnelheid van Whitewall en het uitgebreide aanbod voor drukwerk. Zelf verkoop ik foto's op metallic papier. Ik denk dat mijn kleuren zo goed tot hun recht komen. Mijn verzamelaars hebben tot 50.000 euro over voor een foto. Ik had de beste kwaliteit nodig en ik denk dat ik die gevonden heb.