Een voorliefde voor koele schoonheid - Interview met Isabell Bacher

Foto: Isabelle Bacher

Er zijn beslist aangenamere plaatsen voor een fotoshoot dan de noordpool. Toch loont het de moeite. Dat bewijzen de indrukwekkende resultaten van Isabelle Bacher.   "Werken waar anderen op vakantie gaan". Wie dit hoort, denkt waarschijnlijk het eerst aan een tropisch paradijs of aan een van de grootsteden. Isabelle Bacher denkt daar iets anders over. Voor haar heeft het perfecte ontwerp besneeuwde toppen en een gevoelstemperatuur die een grote uitdaging vormt voor lichaam en techniek. Isabelle Bacher is een meermaals bekroonde landschaps-, architectuur-, product- en portretfotografe uit Oostenrijk en ze is ook WhiteWall-ambassadrice. 

Isabelle Bacher - Foto: Cecilia Anderson

Het ijs, het licht, de bergen... dat zijn de factoren die Isabelle Bacher fascineren. Zozeer zelfs dat de gediplomeerde architecte met Noorse roots al 5 jaar op de noordpool woont en haar tijd doorbracht met het vastleggen van de schoonheid van het koude landschap in de middernachtzon van Noorwegen. 

Foto: Isabelle Bacher - Spitsbergen

"Het weer is de grootste uitdaging in het noordpoolgebied," zegt Isabelle Bacher. Bij deze temperaturen kan je niet meer op de techniek vertrouwen. De camera mag pas op het laatste moment worden uitgepakt en moet altijd dicht tegen het lichaam worden gehouden om enigszins te worden opgewarmd door de lichaamstemperatuur. Mijn batterijen maak ik met tape rechtstreeks aan mijn lichaam vast. Daarbij moet ik me volledig op mijn doel concentreren, want je hebt maar een beperkt tijdsvenster waarin het licht, het weer en de camera meespelen. En je moet altijd voorbereid zijn op een uitval. Batterijen lopen bijzonder snel leeg bij deze temperaturen. Want ook al ben je voorzichtig - hoogwaardige techniek (Nikon D850), koude en vocht - dat gaat op den duur niet samen. Daarom heeft ze voor de zekerheid altijd een middelgrote analoge camera bij zich.  

Mevrouw Bacher, eigenlijk bent u architecte. Vandaag bent u een meermaals bekroonde fotografe. Hoe is deze carrièrewissel tot stand gekomen? 

"Ik heb niet echt gewisseld. Ik maak al met veel passie foto's sinds ik 12 jaar oud was, toen mijn vader me een Nikon cadeau gaf. Vanaf dat ogenblik was mijn camera mijn constante metgezel. Eerst analoog, later digitaal. Ongerepte landschappen hebben me altijd geïnspireerd." 

Foto: Isabelle Bacher

Winterbestendige uitrusting en een goede camera zijn één ding - waar moet je nog meer rekening mee houden als je foto's wil maken in het noordpoolgebied?

"De meeste tijd besteed ik aan mijn verplaatsingen, om de juiste locatie te vinden. Dit kan soms een paar weken duren, want naast een goed ontwerp moet ook de natuur meespelen. Want als je eindelijk wilt starten en er verschijnt een wolkendek, ... vervelend. Daarom is een 'plan B' altijd een goed idee, zoals een alternatieve locatie of een plaats die kort onderdak biedt. Je moet ook goed kunnen omgaan met eenzaamheid, want de beste locaties zijn vaak te vinden in onbewoonde gebieden. Technische problemen, het weer of uw eigen gezondheid - u moet al deze uitdagingen zelf het hoofd bieden. Maar ik word er elke dag opnieuw voor beloond. De indrukwekkende lichtveranderingen op de noordpool, de stilte, de zuivere lucht en in het algemeen de veranderingen op de berg doen mijn hart nog steeds sneller slaan van opwinding."

Wat maakt werken op de noordpool zo speciaal?

"Je leert veel over jezelf. Vooral opmerkzaamheid. Bewuste observatie. Wat gebeurt er op dit moment? Wat gebeurt er allemaal? Elk detail kan het verschil maken tussen een goede foto en een adembenemende foto. Daarom neem ik bewust de tijd en denk ik na over wat ik precies wil vastleggen, wat er goed uitziet en werkt. Maar om dit te laten slagen, is een goede planning en voorbereiding het allerbelangrijkste. Omdat je verantwoordelijk bent voor jezelf en je uitrusting, en als je op zoek bent naar ongerepte natuur, moet je op alles goed voorbereid zijn. In het begin heb ik veel geëxperimenteerd met donsbroeken en overalls om optimaal uitgerust te zijn. Voor lange belichtingen bescherm ik mijn camera met mijn jas en als ik kleine witte puntjes zie, dan weet ik inmiddels dat ik op het punt sta te bevriezen. Dit zijn allemaal inzichten die ik in de loop der jaren heb verworven, en ik leer nog steeds bij.   

Foto: Isabelle Bacher - Aurora

Waarom laat u uw werk bij WhiteWall drukken?

"Ik investeer veel tijd, liefde en ook geld in mijn werk. Daarom is het voor mij heel belangrijk dat dit ook wordt weerspiegeld in de kwaliteit van het drukwerk en het materiaal. Wat voor mij als fotograaf uiteindelijk telt, is de kwaliteit van het eindproduct. Foto's op tentoonstellingen en voor klanten moeten de perfecte kleur hebben. Het drukwerk moet in harmonie zijn met het karakter van het beeld. In de fotografie is het licht een absolute prioriteit. Het is even belangrijk om die kwaliteit niet te verliezen bij het afdrukken." 

Foto: Isabelle Bacher

De perfecte foto, hoe lukt dat? 

"Als er een formule voor was, zou ik nu steenrijk zijn (lacht). Maar er zijn een paar factoren waarmee je rekening moet houden. Allereerst moet je de tijd nemen om de locatie te leren kennen om rust in het beeld te brengen. Ik wil een natuurlijk moment vastleggen en geen momentopname, dat vereist een idee en een concept. Zo kan een perfecte foto ontstaan, maar iedere fotograaf heeft zo zijn eigen ideeën." 

Wat heeft de lange tijd op de noordpool u opgeleverd?

"Het bewust observeren, heel goed kijken naar wat je ziet en wat er om je heen gebeurt. Opmerkzaamheid. Ik heb ook gemerkt dat eenzaamheid me goed doet en me ook de tijd geeft om bewust na te denken over wat ik wil laten zien en hoe ik dat wil doen. Maar ook de goede lucht, het even ontsnappen uit het dagelijkse leven en de natuur geven me altijd nieuwe energie en inspiratie."  Als Isabelle Bacher over haar werk praat, straalt haar passie van haar af. Ze heeft niet alleen haar droomjob gevonden, ze is er ook waanzinnig goed in. Dat bevestigen ook de aanvragen van galeriehouders over de hele wereld. Haar foto's zijn gepubliceerd in National Geographic, Times en Terra Mater. in 2018 werd ze bekroond met de prestigieuze Sony World Photography Award. Daarom zijn wij blij dat wij enkele jaren geleden al Isabelle Bacher als WhiteWall-ambassadrice hebben kunnen binnenhalen. 

Voor mij als fotograaf is onder meer de kwaliteit van het eindproduct doorslaggevend. Foto's op tentoonstellingen en voor klanten moeten perfect zijn qua kleur, het drukwerk of fine art papier moet harmoniëren met het karakter van het beeld en het product moet van hoge kwaliteit zijn en goed werken of permanent functioneren. WhiteWall voldoet volledig aan mijn eisen. De foto's zijn precies zoals ik verwacht. En de service is ook altijd perfect, dankzij het wereldwijde bereik.

Productaanbeveling: Fine Art papier met passe-partout en Directdruk op geborsteld aluminium

Ik bestel mijn foto's graag op Hahnemühle Photo Rag Fine Art papier met een zwarte eiken lijst en ontspiegeld museumglas. Ik vind architectuurfoto's ook heel elegant op geborsteld aluminium met een Butlerfinish.