6 VRAGEN AAN KEVIN COOLEY

Kunt u ons iets vertellen over hoe u fotograaf bent geworden?

Natuurlijk, ik begon met fotograferen op de middelbare school toen ik mijn camera meenam op trektochten door de Rocky Mountains. Zoals je zou verwachten, maakte ik mooie landschapsfoto's en ik had nooit gedacht dat het iets meer kon worden. Ik had geen idee wat mijn toekomst zou brengen. Ik had internationale zaken gestudeerd, een heel praktisch klinkende keuze, maar helemaal verkeerd voor mij. Ik had het geluk dat ik tijdens mijn laatste jaar een fotoklas volgde. De fotodocent begreep niet waarom ik fotografie niet serieuzer nam en moedigde me aan om naar New York City te gaan en fotograaf te worden. Dit idee deed me versteld staan. Ik heb zijn advies opgevolgd en nooit meer omgekeken.  

Foto: Kevin Cooley

Vertel eens iets over uw foto's. Wat is uw speciale interesse? Hoe kiest u de kleuren, compositie, thema's enz.

Mijn praktijk richt zich voornamelijk op het beter begrijpen van de menselijke verbinding met het milieu. Iets meer dan tien jaar geleden verhuisde ik naar Los Angeles om in het landschap te zijn van branden en overstromingen, hittegolven en droogte, en zeespiegelstijging - een plek die in de voorhoede staat van klimaatverandering en klimaatactie. Een plek met gevarieerd terrein en drastisch weer, die toch op de een of andere manier de reputatie heeft altijd "72 and Sunny" te zijn. Het is waar de American Dream en het einde van de wereld elkaar ontmoeten. Het is een zeer inspirerende plek om mijn werk te maken.  

Foto: Kevin Cooley

Waar komt deze interesse vandaan? 

Deze fascinatie voor het milieu komt van het opgroeien in Colorado, waar ik tijd doorbracht in de wildernis van de Rocky Mountains. In de loop der tijd heb ik deze plaatsen zien veranderen, meer gedomesticeerd, steriel en druk. Door die veranderingen, en zeker door de klimaatverandering, is er echt een gevoel van urgentie om mijn werk te maken.  

Mijn oom inspireerde me om naar Californië te komen. Hij werkte in de filmindustrie als art director en was zeer goed op de hoogte van de geschiedenis van Californië, vooral hoe het landschap wordt afgebeeld in Hollywoodfilms en op televisie. Het sprak me aan hoezeer het landschap deel uitmaakte van het verhaal.   

Foto: Kevin Cooley

Hoe raakt u geïnspireerd? En wat inspireert u het meest? Films, boeken of tijdschriften? Of wat u omringt?

Ik consumeer vooral veel media, kranten, tijdschriften en televisie, en ik probeer boeken te lezen, maar ik luister er veel beter naar als ik buiten rondkijk. Ik haal veel inspiratie uit langeafstandsfietsen en trailrunning. Het is een geweldige manier om in contact te komen met de natuur, door hard te werken om al die heuvels te bedwingen, maar wat nog belangrijker is, het stelt je in staat om door het landschap te reizen in een tempo dat me in staat stelt om over dingen na te denken en dingen te zien die ik vanuit de auto nooit zou zien.  

Wat zijn je plannen voor de rest van de dag?

Ik bewerk de foto's van een natuurbrand die ik gisteravond heb gefotografeerd langs de grens tussen Californië en Nevada. Ik bereid me ook voor op een redactionele opdracht die ik morgenavond heb.  

Wat moeten we nog meer over u weten?

Ik ben Kevin Cooley, een beeldend kunstenaar die woont en werkt in Zuid-Californië. Ik maak al twintig jaar foto's, video's en installaties over het milieu. Mijn werk is op grote schaal tentoongesteld in de Verenigde Staten en bevindt zich in talloze openbare en privécollecties, waaronder het Guggenheim Museum en het Los Angeles County Museum of Art. Ik heb ook in opdracht van verschillende grote media gewerkt, zoals de New York Times Magazine, The New Yorker, Harper en Wired.