Entrevista con Delphine Diallo en Arles

Delphine, ¿cómo se inició en la fotografía?

Al principio me formé como diseñadora gráfica. He trabajado como directora artística, sobre todo, en una productora de efectos especiales, pero también en la producción musical y en diferentes formatos comerciales. Esto me ha permitido desarrollar mi mundo visual y también comprender lo que llama la atención a la vista.

Su trabajo puede considerarse activismo fotográfico. ¿Cuándo y cómo experimentó por primera vez el impacto de su trabajo?

El interés y la importancia de mi trabajo consisten en adoptar una postura ante los problemas de la sociedad. No podría hacer mi trabajo si no tuviera esta misión o, más bien, una dirección. La idea de mi trabajo es cambiar la presencia y la visión de la mujer, más allá de la imagen de objeto que ha transmitido la industria fotográfica hasta ahora. En este sentido, me defino como activista. En Arles, ya puedo ver el efecto de mi trabajo en el público. Muchas mujeres se dirigen a mí y se toman un tiempo para charlar. Mi trabajo abre la conversación entre las mujeres y en la sociedad para presentar a las mujeres de una forma diferente. Esto es muy positivo.

«Yo no hago fotos, doy fotos» es una frase maravillosa que ha dicho en una entrevista. ¿Cuánto tiempo dedica a una sesión de retrato? ¿Tiene rutinas que hacen que la persona se sienta cómoda?

La forma en que hago mis retratos es la siguiente: todo tiene lugar en mi casa, en mi estudio. Invito a una mujer a mi casa, le ofrezco té, fruta y flores para crear una energía que la haga sentir cómoda. Una vez que está cómoda, le hago preguntas sobre su vida, le doy confianza y, sobre todo, le doy un espacio para expresarse. Pasamos más tiempo hablando que haciendo la foto. Esta es mi técnica. La foto es el resultado final de un momento compartido con una mujer de luz. Al final de la conversación, le pregunto si está lista y si le parece bien que la fotografíe. Así le devuelvo la luz que me confió.

Sigues fotografiando con película, ¿no? ¿Por qué motivo? ¿El enfoque es diferente o es más bien para el renderizado?

Durante mucho tiempo estuve «enganchada» a la película por la calidad de los resultados y las sensaciones únicas que proporcionaba. Quería dominar este mundo digital que, a veces, se me hace demasiado colorido, demasiado vivo y demasiado complejo. Por esta razón, me quedé con el blanco y el negro durante mucho tiempo. Finalmente, desarrollé mis propias técnicas para encontrar las mismas sensaciones también en lo digital. Ahora utilizo todos los medios nuevos y viejos que tengo a mi disposición, tanto analógicos como digitales, la fotografía y el collage.

¿Cómo pueden estos artilugios de la exposición «Golden Age» haber cambiado su forma de retratar a las mujeres?

En mi trabajo hay mucha libertad. Sea cual sea la historia de la máscara con la que decida jugar. El juego consiste en recuperar la máscara de otra manera. No necesito saber necesariamente cómo se ha utilizado antes. Dejo espacio a la reinterpretación.

Los objetos hacen referencia a un rito de paso, sobre todo el de la adolescencia y la entrada en la edad adulta, ¿no es así? ¿Cómo relacionas este pasaje con la historia de las mujeres?

El rito de paso en la tradición africana es muy importante. Esto comienza en el momento del nacimiento con la llegada del bebé llega al mundo físico; normalmente, se le afeita la cabeza, se le baña, se le ponen grisgrís, se le protege. En la adolescencia, las chicas y los chicos se preparan para asumir responsabilidades al pasar a la edad adulta. Hay que asumir una responsabilidad en cada momento de paso. Son tradiciones que hemos perdido en nuestra sociedad occidental. El rito de paso simboliza el paso a otro estado de conciencia. En mi trabajo, las hago pasar a través del arma:  el rito de paso del arquetipo de mujer guerrera que hay en mí. Es decir, es una fuerza en la que me expreso de una determinada manera, que corresponde a mi identidad, que me corresponde como mujer, y no como adolescente. Hoy asumo la responsabilidad de ser mujer, pero también de llevar conmigo la historia de mis antepasados. El rito de paso implica una responsabilidad tanto con el pasado como con el presente para desarrollar un futuro de la humanidad positivo para todos. Mi papel como mujer guerrera es contar visualmente la historia de la mujer africana o afrodescendiente. Siento que he nacido para esto. El rito de paso nos permite aceptar quiénes somos.