ENTREVISTA CON CHRISTOPHE JACROT

¿Siempre has querido ser fotógrafo?

Cuando tenía 15 años, me regalaron una pequeña cámara analógica. Rápidamente monté un laboratorio fotográfico en un pequeño sótano de mi casa y empecé a hacer muchas fotos a mi alrededor. Quería obtener un buen resultado, era un fuerte deseo personal. Sin embargo, ¡a los 18 años dejé la fotografía! Mis padres me habían apuntado a un safari fotográfico en la Vanoise sobre el tema de los íbices. No podía identificarme con la imagen del fotógrafo ensimismado que me había transmitido mi compañero de habitación, así que lo dejé todo. En realidad lo rechacé todo en aquel momento.

¿Lo dejaste todo a los 18 años?

No del todo, en lugar de eso empecé a hacer cortometrajes. Ahí es donde vuelves a encontrar la imagen, pero en movimiento. Luego hice un largometraje que se proyectó en varios cines y en Canal Plus. Pero como no soy guionista y no encontraba a nadie que quisiera escribir mi segunda película, cambié de dirección. Me convertí en cazador de propiedades, que era una profesión nueva en aquella época.

Foto: Christophe Jacrot

¿Cuándo volvió la fotografía a tu vida?

La fotografía llamó a mi puerta cuando tenía 45 años. Me atrapó, pero sentí la necesidad de volver a la escuela e hice una formación de 4 meses en fotoperiodismo. Y entonces llegó un encargo. Un guía turístico buscaba urgentemente fotógrafos para hacer 600 fotos de París. Muy motivado, empecé a hacer fotos, pero la primavera era pésima y el guía turístico me dijo que quería absolutamente fotos soleadas. Cumplí, con bastante éxito de hecho, porque le vendí 400 fotos. Por mi parte, sin embargo, seguí fotografiando París con mal tiempo, un poco por espíritu de contradicción, y así se me ocurrió inventar este mundo parisino lluvioso. La idea dio lugar a un libro al año siguiente, que fue publicado por una importante editorial francesa.

¿Qué te inspira?

Ahora que lo pienso, desde mi viaje a Shanghai, utilizo una estrategia cuyos orígenes se remontan mucho más atrás. Primero navego por Internet, en librerías o en cualquier otro sitio, y me atraen los lugares fotogénicos como un imán. Por fotogénicos me refiero a lugares emblemáticos que son fuertemente visuales y evocadores y que hacen resonar algo en mi interior.

Cuál es el siguiente paso una vez encontrada la ubicación?

La búsqueda de coincidencias climáticas. Cuando llueve a cántaros, la luz es muy especial y muy bonita, pero creo que soy la única que la ve, ya que todos los demás corren a refugiarse en ese momento. Así que estoy a la caza del mal tiempo, de hermosas tormentas, ventiscas, tifones y chubascos de todas las direcciones... ¡pero tampoco me excedo! No me interesan las catástrofes naturales, los huracanes extremadamente violentos ni los tsunamis. A la inversa, tampoco me gusta mucho la lluvia ligera o la llovizna.

¿Es a veces arriesgado?

Sí, existe un riesgo no despreciable, a veces el fenómeno meteorológico esperado no se materializa, ¡y eso es realmente frustrante! Eso me pasó en Boston. Se pronosticó una tormenta y luego no se materializó gran cosa. Se desplazó más al norte. Afortunadamente, hay algunas sorpresas realmente positivas.

Foto: Christophe Jacrot

¿Es N.Y. IN BLACK una de estas sorpresas?

Sí, estuve en Nueva York a finales de 2012, justo cuando se producía el famoso apagón tras el huracán Sandy. ¡Apagón total en la mitad de Manhattan! Al anochecer, sin semáforos, sin carteles de neón, sin ventanas iluminadas, sin nadie en la calle, era una atmósfera apocalíptica, a medio camino entre la película de ciencia ficción "N.Y. 1997" y una zona de guerra. Compré rápidamente un trípode -no llevaba ninguno conmigo, los trípodes no son muy prácticos en las tormentas- y me dejé llevar completamente por este ambiente apocalíptico. Algunas de las fotos se han comparado a menudo con cuadros de Edward Hopper. Es una analogía casual que sin duda tiene su origen en la interacción entre la luz y la sombra. Algunas fotos se han comparado a menudo con cuadros de Edward Hopper. Es una analogía casual que sin duda tiene su origen en la interacción entre la luz y la sombra. El libro N.Y. IN BLACK surgiría más tarde de esta serie de fotos.

La imagen de un fotógrafo solitario, una silueta oscura completamente concentrada en su trabajo, me viene muy bien.

¿De dónde viene esta fascinación por la lluvia?

Para decirlo con las palabras de un famoso pintor: "No sé cómo explicar mi arte, tendrías que preguntárselo a mi psique".

Esta agua misteriosa que cae del cielo me sorprende de nuevo cada vez. Me sumerjo en una atmósfera acolchada, una cáscara cerrada sin horizonte real, saturada de humedad, a veces me muevo en una verdadera sopa. Es como si el tiempo se detuviera, una pausa forzada. También es una tensión, un desequilibrio, sin descanso, sin calma, y visualmente fuerte.

Te encanta la lluvia, las tormentas, las metrópolis, pero también te encuentras en Islandia, en la nieve...

Después de París, Hong Kong, Nueva York, Tokio, sentí realmente la necesidad de paisajes abiertos, espacio y naturaleza. Y no había forma de evitar Islandia, donde una tormenta persigue a la siguiente. Así que pasé de la lluvia a la nieve y empecé una nueva serie de fotos en países fríos. Descubrí el blanco, el frío, la naturaleza hostil. Un mundo congelado y helado... ¡pero no del todo! Siempre hay una chispa de vida, por minúscula que sea: Salpicaduras de color, siluetas fugaces, pájaros en vuelo, algo poético que se descongela en la belleza de este clima extremo. En las Islas Feroe, que pertenecen a Dinamarca, las coloridas casas y las pequeñas iglesias parecían simplemente sonreír ante las coincidencias climáticas.

Y entonces, un día, pareces haber redescubierto Francia.

Me instalé en la Drôme, al pie del Vercors, y empecé a viajar por el Aubrac, el departamento del Cantal, las Cevenas... Es un entorno de pequeñas montañas, más familiar, pero también sombrío y menos hospitalario. ¡Cómo me gusta esta región!

En el Vercors, descubrí carreteras espectaculares, una de ellas olvidada y cerrada desde hace 10 años por peligrosa. Una pequeña barrera que superar y entras en un grandioso mundo de rocas y profundas gargantas que parece sacado directamente de una novela de Tolkien. Busco especialmente la dimensión novelística de un lugar.

Foto: Christophe Jacrot

¿Hay también experiencias inesperadas?

Sí, por ejemplo un hotel suizo que ahora está cerrado, el Hotel Belvédère, que está encajado en una curva serpenteante a 2.200 metros de altitud. Lo descubrí en Instagram. Incluso vi vídeos de motoristas grabando sus viajes con GoPros para comprender la naturaleza del lugar antes de emprender yo mismo el viaje.

Como la carretera está cerrada 18 kilómetros más abajo en invierno, tuve una pequeña oportunidad de hacer fotos al principio del invierno, cuando cayeron los primeros copos de nieve. Cuando viajé a este lugar por 2ª vez en noviembre, la carretera ya estaba oficialmente cerrada con una barrera, que conseguí abrir. Por desgracia para mí, me topé con el personal encargado y tuve que utilizar todos mis argumentos para que me dejaran pasar. Me concedieron una hora, que cumplí al minuto. Quedé satisfecha.

¿Qué dificultades encuentras cuando haces fotos con lluvia o nieve?

Cuando llueve, sobre todo durante las lluvias monzónicas, el problema es el cambio brusco de temperatura y el consiguiente empañamiento... En Asia, apago el aire acondicionado del hotel a primera hora de la mañana para que la cámara alcance la temperatura de la calle. En invierno, también hay riesgo cuando entro desde el frío exterior a una habitación con calefacción.

¿Y cómo haces las "fotos de lluvia húmeda"?

Probablemente te refieras a las fotos de lluvia que hice a través de las ventanillas de mi coche. Pues créeme, es complicado. Cuando estás apretujado en el interior de un coche pequeño, las posibilidades son limitadas y no es fácil conseguir la distancia adecuada al sujeto. Mi sueño es un autobús con su enorme parabrisas. También tiene que llover lo suficiente para poder representar la lluvia de forma ideal: ¿gotas pequeñas o grandes? ¿Deben gotear, correr o formar rayas suaves? ¡Utilizar los limpiaparabrisas es todo un arte!

Entonces, ¿un "fotógrafo climático" es como cualquier otro fotógrafo?

Sí, salvo que dependo mucho del tiempo. A menudo vuelvo varias veces a los mismos lugares para conseguir una buena foto. Por ejemplo, he estado ocho veces en Islandia. Me gusta esta forma de trabajar, me orienta, mi punto de vista cambia, las fotos se desarrollan más. Y vuelvo al lugar en cuestión cada vez que no estoy satisfecho. Para la casa roja islandesa, volví al mismo lugar cuatro veces. En estos casos, la felicidad es sólo cuestión de tiempo.

¿Y tienes planes para el futuro?

Me gustaría probar la fotografía en blanco y negro, ¡pero aún no sé qué voy a hacer!