Entrevista con Phil Penman – WhiteWall Ambassador
Phil Penman
El embajador de WhiteWall Phil Penman nació en el Reino Unido pero lleva mucho tiempo viviendo en Estados Unidos. Es conocido sobre todo por su fotografía callejera en blanco y negro. La obra de Penman se expone en todo el mundo y ha ganado numerosos premios. Penman se centra en la fotografía callejera, de retratos y de arquitectura, principalmente de Nueva York.
El estilo distintivo de Penman, su versatilidad y dedicación a su oficio le han valido prestigiosos premios y exposiciones, así como ser nombrado uno de los “52 fotógrafos callejeros más influyentes”. En la entrevista, nos habla con detalle de su afición a la fotografía en blanco y negro, de sus modelos a seguir en este género y de los trucos técnicos que utiliza para sus motivos en blanco y negro.
"La fotografía en blanco y negro capta la cruda esencia de las calles." – Phil Penman
Foto: Phil Penman // Copia LightJet en papel baritado y marco Hamburgo en negro mate con passepartout
¿Cómo describirías tu fotografía?
Describiría mi fotografía como blanco y negro, que capta la esencia cruda de las calles.
¿Por qué fotografías en blanco y negro?
Fotografío en blanco y negro; creo que principalmente porque me aleja de mi trabajo. Gran parte de mi trabajo es siempre en color y trabajo para clientes. El blanco y negro siempre ha sido para mí una forma de evadirme. Me aleja de mi trabajo y es básicamente mi forma de disfrutar de la fotografía. Es el tipo de fotografía cruda. Capta la emoción de la gente y de las escenas callejeras. Siento que el color te distrae de eso, y para mí el blanco y negro va bastante al grano.
¿En qué consiste para ti la fotografía en blanco y negro?
La forma en que disparo en blanco y negro ahora, me lleva de vuelta a donde empecé. Así que, de todo ese trabajo intermedio, esto ha sido para mí como “la vuelta al principio” y es lo que más me gusta, ¿sabes? No podría imaginarme otra cosa.
¿Echas de menos los colores cuando miras tu fotografía en blanco y negro?
En absoluto. Para mí todo es blanco y negro. Me gustaría seguir los pasos de gente como Sebastião Salgado. La fotografía en color siempre se consideró trabajo para mí porque era lo que fotografiaba para trabajar, así que cuando fotografío en blanco y negro, realmente no lo echo de menos en absoluto.
¿Qué emociones te provoca una foto en blanco y negro?
Las fotos en blanco y negro desencadenan muchas emociones. Es muy emotivo cuando las miro, me remite a donde empecé. Empecé a fotografiar en blanco y negro en el cuarto oscuro cuando tenía unos 15 años. Y cuando empecé a volver al blanco y negro, supongo que en 2015 o quizá antes, realmente me devolvió a donde empecé.
¿Hay fotógrafos que te inspiren en particular?
Deben ser las obras de Sebastião Salgado. Recuerdo haber visto una exposición suya cuando era muy joven en el Royal Institute de Bath, Inglaterra, y me dejó alucinada.
Desde entonces, todo ha sido en blanco y negro.
"La impresión es mágica. Es donde empecé en el cuarto oscuro y es donde estoy ahora." – Phil Penman
¿Piensas o ves en blanco y negro mientras trabajas con tu cámara?
Cuando fotografío, una de las cámaras que utilizo es monocroma, por lo que sólo dispara en blanco y negro. Así que, cuando estoy viendo el mundo, utilizo un visor electrónico que pongo encima de la cámara, y me permite disparar en blanco y negro. Puedo ver en blanco y negro cuando disparo, y te transporta atrás en el tiempo. Es algo precioso.
¿Piensas en la impresión cuando empiezas a trabajar?
Cuando hago fotos, casi todo gira en torno a la impresión. Es el producto acabado, el que se ve en la pared. Para mí, ése es el principio y el final del proceso fotográfico.
Photo: Phil Penman // Hahnemühle FineArt Pearl en aluminio dibond
¿Qué técnica te gusta más cuando se trata de fotografía en blanco y negro?
Las técnicas en blanco y negro para mí, supongo que deben remontarse al cuarto oscuro. Así que incluso cuando edito, gran parte de lo que hago es lo mismo que haría en el cuarto oscuro. Es decir, veo una imagen y determino las zonas que quiero aclarar y las que quiero oscurecer. De nuevo, todo se remonta al cuarto oscuro.
Si tuvieras que elegir una fotografía, ¿cuál elegirías?
Si pudiera elegir una sola fotografía, creo que no podría. Tendría que ser el trabajo que hice en los últimos tres años durante la pandemia. Se inspiró en el antiguo trabajo de la administración agrícola de Walker Evans y Dorothea Lang. Ésa sería la serie que elegiría.
¿Qué significa para ti imprimir tu trabajo?
Para mí, la impresión es donde empecé en el cuarto oscuro. Es la alegría de ver el artículo acabado. Y es lo mismo que cuando hago mis fotos ahora y recibo esa impresión por correo y la miro así: no hay nada más que eso para mí. La impresión es mágica. Es donde empecé en el cuarto oscuro y es donde estoy ahora. El proceso no termina hasta que veo esa impresión.
¿Qué requisitos exiges a una imagen cuando configuras un cuadro para tu pared?
Para mí, una imagen, cuando la veo en la pared, tiene que tener un vínculo emocional. No tiene que ser el mejor cuadro del mundo, pero tengo que sentir algo cuando lo veo.
