Tipi di fotocamere (DSLR, mirrorless, compatte, smartphone)

Dalla redazione di WhiteWall

I tipi di fotocamera in sintesi

Chiunque sia interessato all'acquisto di una fotocamera ha l'imbarazzo della scelta. È sufficiente un moderno smartphone con i sensori e le funzioni fotografiche di oggi, spesso molto validi, o è meglio una vera e propria fotocamera? E anche se sceglie quest'ultima, ci sono altre domande: vuole poter cambiare l'obiettivo in un secondo momento o è sufficiente una fotocamera compatta con obiettivo incorporato? La fotocamera deve essere grande e maneggevole o deve essere piccola e leggera? In questo articolo, vorremmo fornirle una panoramica sui tipi di fotocamera esistenti, sul loro funzionamento, su come trovare la fotocamera ideale per le sue esigenze e su come pulirle e mantenerle. Iniziamo con una panoramica dei diversi tipi di telecamera e dei loro vantaggi e svantaggi.

Fotocamera reflex (digitali) - SLR/DSLR

L'abbreviazione SLR sta per Single Lens Reflex e risale ai tempi delle fotocamera a pellicola analogiche. Quando si scattano le foto, la luce viene diretta attraverso l'obiettivo (obiettivo singolo) tramite uno specchio nella fotocamera verso l'alto nel mirino. Quando si preme il pulsante di scatto della fotocamera, lo specchio si ripiega (reflex) e apre la strada alla luce per raggiungere la pellicola inserita. Le fotocamera reflex digitali (DSLR = Digital Single Lens Reflex) funzionano esattamente allo stesso modo, con la differenza che la luce non viene diretta su una pellicola analogica, ma su un sensore che converte la luce in segnali elettrici (digitali). Le fotocamera reflex analogiche, che sono ancora oggi disponibili di seconda mano e sono ancora molto popolari tra i fotografi, funzionano con obiettivi intercambiabili, proprio come le moderne fotocamera reflex digitali. Ciò significa che si possono utilizzare diverse lunghezze focali e classi di obiettivi, a seconda dell'uso previsto.

La storia di successo della DSLR

Con la EOS 300D, Canon ha lanciato la prima reflex digitale consumer accessibile sul mercato nell'autunno 2003, al prezzo di circa 950 euro. Il sensore CMOS APS-C utilizzato all'epoca, con 6,3 megapixel effettivi, aveva una dimensione di 22,5 x 15,0 millimetri, il che lo rendeva x1,6 volte più piccolo dei negativi da 35 mm delle fotocamera analogiche. Questo fattore è noto anche come fattore di ritaglio o fattore di conversione. Spieghiamo di cosa si tratta nell'articolo Lunghezza focale e prospettiva. Dopo che Canon era riuscita a conquistare il mercato delle reflex digitali amatoriali per mesi, Nikon ha seguito il suo esempio nella primavera del 2004 con la D70. Seguirono Olympus con la E-300 e Pentax con la *ist Ds.

Nel 2002, Canon presentò la EOS 1-Ds, la prima reflex digitale full-frame utilizzabile, rivolta ai fotografi professionisti, con 11,1 megapixel e un prezzo elevato di oltre 8.000 euro. L'area del sensore di 36 x 24 millimetri corrispondeva a quella di un negativo analogico da 35 mm. Nel 2005, la Nikon D50 con sensore APS-C è stata la prima fotocamera digitale SLR a superare la barriera del prezzo di 650 euro, rendendola particolarmente interessante per i principianti delle DSLR.

Nel 2006, Olympus ha sorpreso tutti con una vera innovazione. La E-330 è stata la prima fotocamera reflex digitale con un display Live View che poteva anche essere orientato. Seguirono altre pietre miliari tecnologiche. Nel 2008, Canon ha lanciato la EOS 5D Mark II, una reflex di successo che ha offerto ai professionisti del cinema un'alternativa interessante e pratica, con video Full HD ad alta risoluzione con 1.920 x 1.080 pixel a 30 fotogrammi al secondo. All'inizio del 2009, Nikon ha stabilito un nuovo record per la risoluzione del sensore con la D3x: 24,5 megapixel era il picco assoluto all'epoca.

Un grande capitolo si conclude

Per molto tempo, le fotocamera reflex digitali sono state considerate la misura di tutte le cose. Anche quando Panasonic ha lanciato la Lumix DMC-G1 nel 2008, la prima fotocamera di sistema mirrorless (DSLM) in un formato compatto e con molte caratteristiche innovative, le persone sono state convinte per molto tempo che le reflex digitali sarebbero rimaste il massimo. In realtà, le DSLR non sono quasi più un problema per i principali produttori di fotocamera. L'attenzione è chiaramente rivolta alle alternative mirrorless.

La storia di successo delle fotocamera con sistema mirrorless (DSLM)

Con l'introduzione dello standard Micro Quattro Terzi (MFT) da parte di Panasonic e Olympus nel 2008, è iniziata l'era delle fotocamera a sistema mirrorless (DSLM) con mirino elettronico. DSLM è l'acronimo di Digital Single Lens Mirrorless. La nuova abbreviazione si basa sulla funzionalità delle fotocamera di sistema mirrorless.

Nel 2008, la Panasonic Lumix DMC-G1 è stata la prima fotocamera di sistema mirrorless a rinunciare al collaudato specchio oscillante, al mirino ottico e al pentaprisma, a favore di un mirino elettronico. Per questo motivo viene definita "mirrorless". Eliminando la scatola a specchio, la G1 potrebbe essere resa complessivamente più compatta e leggera rispetto ai modelli DSLR comparabili. Con dodici megapixel, il chip di immagine aveva una risoluzione piacevolmente alta per l'epoca ed era alla pari con le fotocamera reflex affermate. Poco meno di un anno dopo, Olympus seguì con la Pen E-P1, che offriva una qualità d'immagine comparativamente migliore e anche video con una risoluzione di 1.280 x 720 pixel a 30 fotogrammi al secondo.

L'ascesa dei DSLM

Nel 2010, altre due grandi aziende tecnologiche hanno fatto il loro ingresso nel mercato, inizialmente in lenta crescita, delle fotocamera di sistema mirrorless. Samsung ha lanciato la NX10, il cui sensore APS-C da 14 megapixel con un'ottima qualità d'immagine ha lasciato per la prima volta indietro i modelli DSLR affermati. Sei mesi dopo, Sony è entrata nella fase DSLM: con la NEX-3 per i principianti e la NEX-5 per gli utenti avanzati, il produttore giapponese ha dato filo da torcere ai sistemi MFT di Olympus e Panasonic. Il modello semi-professionale NEX-7, che seguì nel 2011, stabilì addirittura nuovi standard nel segmento delle fotocamera mirrorless APS-C con 24 megapixel.

Alla fine del 2011, Nikon è stato il primo dei due produttori di DSLR tradizionali ad entrare nell'arena DSLM. La serie di fotocamera Nikon 1 si basava su un sensore CX da 13,2 x 8,8 millimetri che, con una diagonale di un pollice, era ancora più piccolo dell'area del sensore del sistema MFT, il che ha comportato problemi, soprattutto in termini di qualità dell'immagine.

Solo a metà del 2012 Canon si è rivolta ai principianti e ai fotografi amatoriali con la baionetta EOS-M e l'omonima serie di fotocamera. Un sensore APS-C da 18 megapixel, in combinazione con un concetto operativo notevolmente ridotto e semplificato, era destinato a garantire risultati d'immagine impressionanti.

Quasi contemporaneamente, Fujifilm si è fatta un nome con la X-Pro1. Con una qualità d'immagine pari a quella delle reflex digitali full-frame professionali in un pacchetto DSLM compatto, la fotocamera APS-C ha fatto alzare la concorrenza e prendere nota. Il motivo è un sensore sviluppato in proprio senza filtro passa-basso. Il risultato è stato immagini estremamente nitide e un rumore appena percettibile, alla pari con le DSLR professionali Nikon D4 e Canon 5D Mark II, allora dominanti.

Ingresso nella classe a pieno formato

Nonostante la diversità iniziale, il mercato delle fotocamera di sistema mirrorless si è ridotto nel corso degli anni. Samsung si è ritirata e Nikon ha interrotto la produzione della serie Nikon 1 nel 2018. Invece, Sony ha conquistato sempre più quote di mercato e ha fatto un passo avanti significativo nel design delle sue fotocamera. A partire dalla fine del 2013, l'azienda giapponese ha installato sensori full-frame di grandi dimensioni nei suoi modelli Alpha 7. E lo ha fatto con grande successo per molti anni. Solo nel 2018 Canon e Nikon hanno fatto concorrenza nella classe delle DSLM a pieno formato. Con la EOS R da 30,3 megapixel, Canon ha presentato la sua prima DSLM mirrorless a pieno formato nel nuovo sistema EOS R. Nikon ha seguito il suo esempio con due modelli e ha presentato il sistema Nikon Z. Nikon Z 7 è il modello di punta, con una risoluzione effettiva di 45,7 megapixel. Il modello Z 6, leggermente più economico, offre 24,5 megapixel.

È ormai chiaro che ci è voluto esattamente un decennio perché le fotocamera di sistema mirrorless superassero le fotocamera reflex. Secondo i dati di GfK, il più grande istituto di ricerca di mercato tedesco, le fotocamera digitali SLR hanno generato più vendite delle fotocamera digitali single-lens reflex per la prima volta nell'aprile 2018. Allo stesso tempo, le fotocamera mirrorless hanno superato le reflex in termini di numero di unità vendute.

L'ascesa e il declino della fotocamera compatta

Per molti anni, le fotocamera compatte sono state considerate l'opzione migliore per i fotografi che desideravano una fotocamera il più possibile piccola e leggera e non volevano preoccuparsi degli obiettivi intercambiabili - perché con le fotocamera compatte, l'obiettivo è installato permanentemente nella fotocamera. L'enfasi qui è su "erano considerate l'opzione migliore", in quanto le fotocamera compatte sono state sostituite dai moderni smartphone come soluzione sempre più compatta. Maggiori informazioni in seguito.

Per rendere le fotocamera compatte maneggevoli e leggere, vengono utilizzati sensori molto più piccoli, con diagonali talvolta minuscole, ad esempio di appena 1/2,3 pollici. Tuttavia, esistono anche fotocamera compatte di alta qualità con sensori da 1 pollice e persino APS-C e full-frame. Tuttavia, poiché la maggior parte delle aree del sensore nelle fotocamera compatte sono significativamente più piccole rispetto alle DSLR e alle DSLM, anche la qualità dell'immagine è relativamente più scarsa.

Tuttavia, c'è un vantaggio: con sensori più piccoli, anche gli obiettivi possono essere resi più compatti, in modo da poter portare con sé la fotocamera compatta piuttosto che la relativamente ingombrante DSLR. Oggi, il fattore di forma maneggevole è messo in secondo piano dallo smartphone, ancora più sottile. Dato che lo smartphone è sempre con sé e la qualità dell'immagine supera quella delle fotocamera compatte grazie alle funzioni fotografiche innovative e al supporto AI, difficilmente qualcuno metterà una "compatta" aggiuntiva nella tasca della giacca. Ciononostante, vorremmo dare qui una breve occhiata alle diverse classi di fotocamera compatte.

Dai modelli entry-level alla classe premium

Ad esempio, c'è la classe entry-level economica che, con il suo funzionamento semplice e i prezzi vantaggiosi, si rivolge principalmente ai fotografi amatoriali che utilizzano la fotocamera solo occasionalmente. Le cosiddette fotocamera zoom da viaggio erano molto popolari. Queste 'compatte' piccole e leggere sono caratterizzate da un obiettivo zoom estremamente potente che consente di scattare foto di paesaggi grandangolari, ma anche ritratti e scatti dettagliati durante i viaggi. Tuttavia, poiché gli obiettivi piccoli lasciano passare solo poca luce, la qualità dell'immagine delle fotocamera zoom da viaggio è associata a compromessi. Esistono anche fotocamera compatte impermeabili che hanno solo uno zoom ridotto, ma possono essere portate in immersione per un certo periodo di tempo.

Un'altra classe di fotocamera compatte è costituita dalle cosiddette fotocamera bridge. Offrono obiettivi zoom fissi e molto potenti in combinazione con il grande fattore di forma di una DSLR o DSLM. Questa classe si rivolge principalmente ai fotografi che riescono a gestire meglio il corpo macchina di grandi dimensioni e che desiderano uno zoom ancora maggiore. Un esempio estremo è la Nikon Coolpix P950 con uno zoom ottico 83x e una gamma di lunghezze focali da 24 a 2.000 millimetri convertita in formato 35 mm.

Se desidera il fattore di forma ridotto della "compatta" con un'elevata qualità d'immagine, dovrebbe scegliere la classe premium. Le fotocamera di questa classe sono caratterizzate da sensori di grandi dimensioni. Ne sono un esempio la Sony RX1R II con un sensore full-frame da 42,4 megapixel e la serie Fujifilm X100 con sensori APS-C, popolare tra gli appassionati di street photography. La classe premium rappresenta un'eccezione tra le fotocamera compatte, in quanto è l'unica in grado di reggere il confronto con gli smartphone grazie alla sua eccezionale qualità d'immagine.

Smartphone - le "fotocamera sempre attive"

Mentre le fotocamera degli smartphone sono state inizialmente ridicolizzate, oggi sappiamo che le loro dimensioni compatte, i sensori sempre più potenti e il supporto degli algoritmi di elaborazione delle immagini AI hanno fatto sì che quasi nessuno sia più interessato ad acquistare una fotocamera compatta. Di conseguenza, i produttori di fotocamera si sono ampiamente ritirati dalla produzione di fotocamera compatte.

Da 0,11 a 200 megapixel

Uno sguardo indietro nella storia mostra il rapido sviluppo che i telefoni cellulari con fotocamera hanno subito nel frattempo: Il Toshiba Camesse del 1999, con una risoluzione di 0,11 megapixel, è considerato il primo del suo genere. Due anni dopo, il Nokia 7650 si affermò come il primo telefono con fotocamera per il mercato europeo. Come per le DSLR e le DSLM, negli anni successivi è iniziata una corsa al maggior numero di megapixel su piccoli sensori fotografici anche per i telefoni cellulari con fotocamera. Con il Samsung Galaxy S24 Ultra e lo Xiaomi Redmi Note 13 Pro 5G, due smartphone con fotocamera offrono una risoluzione impressionante di ben 200 megapixel nel 2024. Nemmeno le DSLR o le DSLM attualmente offrono questo risultato. Come promemoria: anche la fotocamera di medio formato Fujifilm GFX100 II offre 'solo' 102 megapixel.

Nel 2011, lo Sharp Aquos SH80F, l'LG Optimus 3D e l'HTC Evo 3D hanno dato un nuovo impulso: tutti e tre i modelli erano dotati di due fotocamera sul retro ed erano destinati a soddisfare il grande tema di tendenza del "3D" - con un moderato successo di vendite. Il produttore LG ha ripreso il principio della doppia fotocamera nel 2016 e lo ha utilizzato nell'LG G5 per integrare due diverse lunghezze focali, tra cui una ultra-grandangolare. Due moduli sono utilizzati anche nell'iPhone 7 Plus di Apple, dove le fotocamera consentono uno zoom duplice e senza perdite. Il Samsung Galaxy S24 Ultra è ora dotato addirittura di quattro moduli fotocamera. Offre una fotocamera frontale da 12 megapixel, una fotocamera grandangolare da 200 megapixel, una fotocamera teleobiettivo da 50 megapixel e una fotocamera ultra-grandangolare da 12 megapixel, oltre a uno zoom ottico di cinque volte.

Grande miglioramento grazie all'intelligenza artificiale

La gamma di funzioni delle fotocamera per smartphone è in continua evoluzione e sta facendo enormi passi avanti grazie al supporto dell'intelligenza artificiale. Con la maggior parte degli smartphone, è ormai consuetudine poter impostare manualmente parametri di ripresa importanti come il tempo di esposizione e la sensibilità ISO. Ad esempio, le lunghe esposizioni sono possibili anche con i telefoni cellulari. L'apertura del diaframma è solitamente fissa - tuttavia, i valori di apertura possono variare da una fotocamera all'altra per le fotocamera con diversi moduli di fotocamera. I moduli grandangolari sono spesso più luminosi.

Se inizialmente le immagini venivano stabilizzate solo digitalmente, oggi si utilizzano anche gli stabilizzatori ottici di immagine. Il salvataggio delle immagini in modalità RAW è stato a lungo riservato alle reflex e alle DSLM, ma ora è già integrato nelle fotocamera smartphone di alta qualità. Ci sono anche eccezionali funzioni AI, come la gomma magica sul Google Pixel 8 Pro, che rimuove automaticamente i contenuti di distrazione dell'immagine, o gli effetti bokeh calcolati dall'AI sullo Xiaomi Redmi Note 13 Pro 5G.

Anche l'elaborazione delle immagini è stata notevolmente migliorata. Gli smartphone riconoscono automaticamente i diversi scenari di ripresa e regolano le impostazioni di scatto di conseguenza. Inoltre, l'ottimizzazione dell'intelligenza artificiale è un componente importante per la qualità dell'immagine, considerando le alte risoluzioni che vengono ospitate nei sensori molto piccoli rispetto alle DSLR e alle DSLM.

Poiché i sensori delle fotocamera degli smartphone non possono registrare la stessa quantità di luce delle fotocamera "grandi" a causa della loro superficie ridotta, il segnale deve essere amplificato di conseguenza. Questo può portare al rumore dell'immagine, che ora viene ridotto in modo molto efficace grazie all'uso dell'AI. Il risultato è spesso costituito da immagini di prima classe che vengono elaborate o modificate automaticamente nella fotocamera utilizzando l'AI, in modo da poterle condividere immediatamente sulle piattaforme dei social media. Se si scatta la stessa foto in parallelo con una DSLR o DSLM, l'elaborazione interna dell'immagine per l'output JPEG è molto più limitata. Di conseguenza, le immagini degli smartphone appaiono di solito più 'nitide' e brillanti, il che è spesso più interessante, soprattutto per i fotografi amatoriali, rispetto a quando devono investire ancora più tempo nell'elaborazione delle immagini con le DSLR e le DSLM.

Conclusione

Una cosa è certa: per la maggior parte degli appassionati di fotografia, lo smartphone è ormai la prima scelta per le foto di tutti i giorni. Lo si porta sempre con sé e la qualità delle immagini è ormai di alto livello. Grazie alle alte risoluzioni, le immagini dello smartphone possono essere stampate anche in formato A3 e superiore. Tuttavia, se desidera ottenere di più dalle sue foto e rifinirle, continuerà a scattare con una DSLR o DSLM flessibile e di alta qualità. Se non altro per il maggiore potenziale di qualità dell'immagine, grazie a sensori più grandi e a obiettivi di qualità superiore. Ma tutti i fotografi, compresi i professionisti, sicuramente scatteranno foto anche con uno smartphone. Sia in viaggio, come una sorta di ausilio per la memoria, sia come un'aggiunta pratica alla fotocamera 'grande', ad esempio per gli scatti dietro le quinte.