INTERVISTA A CHRISTOPHE JACROT

Hai sempre voluto fare il fotografo?

A 15 anni mi è stata regalata una piccola macchina fotografica analogica. Molto rapidamente ho allestito un laboratorio fotografico in una piccola cantina nel seminterrato di casa mia e ho iniziato a scattare molte foto intorno a me. Volevo ottenere un buon risultato, era un forte desiderio personale. A 18 anni, però, ho abbandonato la fotografia! I miei genitori mi avevano iscritto a un safari fotografico nella Vanoise sul tema degli stambecchi. Non riuscivo a immedesimarmi nell'immagine del fotografo egocentrico che mi aveva trasmesso il mio compagno di stanza, così ho abbandonato tutto. In realtà all'epoca rifiutavo tutto.

Hai davvero abbandonato tutto all'età di 18 anni?

Non proprio, ho iniziato a girare cortometraggi. È lì che ritrovi l'immagine, ma in movimento. Poi ho realizzato un lungometraggio che è stato proiettato in diversi cinema e su Canal Plus. Ma poiché non sono uno sceneggiatore e non riuscivo a trovare nessuno che volesse scrivere il mio secondo film, ho cambiato direzione. Sono diventato un cacciatore di immobili, una professione nuova per l'epoca.

Foto: Christophe Jacrot

Quando la fotografia è rientrata nella tua vita?

La fotografia ha bussato alla mia porta quando avevo 45 anni. Mi ha catturato, ma ho sentito il bisogno di tornare a scuola e ho seguito un programma di formazione di 4 mesi in fotogiornalismo. Poi è arrivato un incarico. Una guida turistica cercava urgentemente fotografi per scattare 600 foto di Parigi. Molto motivato, iniziai a scattare foto, ma la primavera era pessima e la guida turistica mi disse che voleva assolutamente foto di sole. Mi adeguai, con un certo successo, perché gli vendetti 400 foto. Da parte mia, però, ho continuato a fotografare Parigi con il brutto tempo, un po' per spirito di contraddizione, e così mi è venuta l'idea di inventare questo mondo parigino piovoso. L'idea è sfociata in un libro l'anno successivo, pubblicato da un'importante casa editrice francese.

Cosa ti ispira?

A pensarci bene, dal mio viaggio a Shanghai ho adottato una strategia le cui origini risalgono a molto prima. Per prima cosa navigo su internet, nelle librerie o altrove e sono attratto da luoghi fotogenici come una calamita. Per fotogenia intendo luoghi emblematici, fortemente visivi ed evocativi, che fanno risuonare qualcosa dentro di me.

Qual è il passo successivo una volta trovata la location?

La ricerca di coincidenze climatiche! Quando piove a dirotto, la luce è molto speciale e molto bella, ma credo di essere l'unico a vederla perché tutti gli altri stanno correndo al riparo in quel momento. Quindi sono a caccia di maltempo, belle tempeste, bufere di neve, tifoni e scrosci di pioggia da tutte le direzioni... ma non esagero nemmeno! Non mi interessano i disastri naturali, gli uragani estremamente violenti o gli tsunami. Al contrario, non sono nemmeno un grande fan della pioggia leggera o della pioggerellina.

A volte è rischioso?

Sì, c'è un rischio non trascurabile, a volte l'evento meteorologico previsto non si concretizza e questo è davvero frustrante! Mi è successo a Boston. Era prevista una tempesta e poi non si è concretizzato nulla. Si è spostata più a nord. Fortunatamente, ci sono delle sorprese davvero positive.

Foto: Christophe Jacrot

N.Y. IN BLACK è una di queste sorprese?

Sì, ero a New York alla fine del 2012, proprio mentre si verificava la famosa interruzione di corrente dopo l'uragano Sandy. Blackout totale in mezza Manhattan! Dopo il tramonto, senza semafori, senza insegne al neon, senza finestre illuminate, nessuno per strada, si respirava un'atmosfera apocalittica, a metà tra il film di fantascienza "N.Y. 1997" e una zona di guerra. Ho comprato subito un treppiede - non ne avevo uno con me, i treppiedi non sono molto pratici durante le tempeste - e mi sono lasciato trasportare completamente da questa atmosfera apocalittica. Alcune delle foto sono state spesso paragonate ai dipinti di Edward Hopper. Si tratta di un'analogia casuale che ha sicuramente origine nel gioco di luci e ombre. Il libro N.Y. IN BLACK sarebbe nato in seguito da questa serie di immagini.

L'immagine di un fotografo solitario, una sagoma scura completamente concentrata sul suo lavoro, mi si addice molto.

Da dove deriva questo fascino per la pioggia?

Per dirla con le parole di un famoso pittore: "Non so come spiegare la mia arte, dovresti chiederlo alla mia psiche".

Quest'acqua misteriosa che cade dal cielo mi sorprende ogni volta. Mi immergo in un'atmosfera ovattata, un guscio chiuso senza un vero orizzonte, saturo di umidità, a volte mi muovo in una vera e propria zuppa. È come se il tempo si fermasse, una pausa forzata. È anche una tensione, uno squilibrio, non riposato, non calmo e visivamente forte.

Ami la pioggia, le tempeste, le metropoli, ma puoi trovarti anche in Islanda, nella neve...

Dopo Parigi, Hong Kong, New York, Tokyo, sentivo davvero il bisogno di paesaggi aperti, spazio e natura. E non c'era modo di evitare l'Islanda, dove una tempesta insegue l'altra. Così sono passato dalla pioggia alla neve e ho iniziato una nuova serie di foto nei paesi freddi. Ho scoperto il bianco, il freddo, la natura ostile. Un mondo ghiacciato e gelido... ma non del tutto! C'è sempre una scintilla di vita, per quanto piccola: Sprazzi di colore, sagome fugaci, uccelli in volo, qualcosa di poetico che si scongela nella bellezza di questo clima estremo. Nelle Isole Faroe, che appartengono alla Danimarca, le case colorate e le piccole chiese sembravano semplicemente sorridere alle coincidenze climatiche.

E poi, un giorno, ti sembra di aver riscoperto la Francia.

Mi sono stabilito nella Drôme ai piedi del Vercors e ho iniziato a viaggiare attraverso l'Aubrac, il dipartimento del Cantal, le Cévennes... È un ambiente di piccole montagne, più familiare, ma anche più cupo e meno ospitale. Quanto amo questa regione!

Nel Vercors ho scoperto strade spettacolari, una delle quali è stata dimenticata e chiusa da 10 anni perché pericolosa. Una piccola barriera da superare e si entra in un mondo grandioso di rocce e gole profonde che sembra uscito direttamente da un romanzo di Tolkien. Sono particolarmente alla ricerca della dimensione romanzesca di un luogo.

Foto: Christophe Jacrot

Ci sono anche esperienze inaspettate?

Sì, ad esempio un hotel svizzero ora chiuso, l'Hotel Belvédère, incastrato in una curva a serpentina a 2.200 metri di altezza. L'ho scoperto su Instagram. Ho anche guardato dei video di motociclisti che riprendevano le loro corse con le GoPro per capire la natura del luogo prima di intraprendere io stesso il viaggio.

Poiché in inverno la strada è chiusa a 18 chilometri di distanza, ho avuto una piccola opportunità di scattare foto all'inizio dell'inverno, quando sono caduti i primi fiocchi di neve. Quando mi sono recato in questo luogo per la seconda volta a novembre, la strada era già ufficialmente chiusa con una barriera che sono riuscito ad aprire. Sfortunatamente, mi sono imbattuto nel personale addetto e ho dovuto usare tutte le mie argomentazioni per convincerli a farmi passare. Mi hanno concesso un'ora, che ho rispettato al minuto. Ero soddisfatto.

Quali difficoltà incontri quando scatti foto sotto la pioggia o la neve?

Quando piove, soprattutto durante le piogge monsoniche, il problema è il brusco cambiamento di temperatura e il conseguente appannamento... In Asia, spengo l'aria condizionata dell'hotel la mattina presto in modo che la fotocamera raggiunga la temperatura della strada. In inverno, c'è anche il rischio di rientrare dal freddo esterno in una stanza riscaldata.

E come si scattano le "foto sotto la pioggia"?

Probabilmente stai parlando delle foto della pioggia che ho scattato attraverso i finestrini della mia auto. Beh, credimi, è complicato. Quando sei stretto nell'abitacolo di una piccola auto, le possibilità sono limitate e non è facile ottenere la giusta distanza dal soggetto. Il mio sogno è un autobus con il suo enorme parabrezza. Deve anche piovere abbastanza da poter rappresentare la pioggia in modo ideale: gocce piccole o grandi? Devono gocciolare, scorrere o formare strisce lisce? Usare i tergicristalli è una vera e propria arte!

Quindi un "fotografo del clima" è come qualsiasi altro fotografo?

Sì, ma sono molto dipendente dal tempo. Spesso torno più volte negli stessi luoghi per ottenere una buona foto. Ad esempio, sono stato in Islanda otto volte. Mi piace questo modo di lavorare, mi permette di orientarmi, la mia visione cambia, le immagini si sviluppano ulteriormente. E torno nel luogo in questione ogni volta che non sono soddisfatto. Per la casa rossa islandese, sono tornato nello stesso posto quattro volte. In questi casi, la felicità è solo una questione di tempo.

E hai progetti per il futuro?

Mi piacerebbe provare la fotografia in bianco e nero, ma non so ancora cosa farò!