Intervista con Phil Penman – WhiteWall Ambassador
Phil Penman
L’Ambasciatore WhiteWall Phil Penman è nato nel Regno Unito, ma ha vissuto a lungo negli Stati Uniti. È conosciuto soprattutto per la sua fotografia di strada in bianco e nero. Il lavoro di Penman è esposto in tutto il mondo e ha vinto numerosi premi. Penman si concentra sulla fotografia di strada, di ritratto e di architettura, soprattutto a New York.
Lo stile distintivo di Penman, la sua versatilità e la sua dedizione al mestiere gli sono valsi premi e mostre prestigiose, oltre ad essere stato nominato uno dei “52 fotografi di strada più influenti”. Nell’intervista, parla in dettaglio del suo amore per la fotografia in bianco e nero, dei suoi modelli di riferimento in questo genere e dei trucchi tecnici che utilizza per i suoi motivi in bianco e nero.
"La fotografia in bianco e nero cattura la cruda essenza delle strade." – Phil Penman
Foto: Phil Penman // Stampa LightJet su carta baritata e cornice Amburgo in nero opaco con passepartout
Come descriveresti la tua fotografia?
Descriverei la mia fotografia come un bianco e nero che cattura la cruda essenza delle strade.
Perché fotografi in bianco e nero?
Fotografo in bianco e nero, credo soprattutto perché mi allontana dal mio lavoro. Molti dei miei lavori sono sempre a colori e lavoro per i clienti. Il bianco e nero è sempre stato per me un modo per evadere. Mi allontana dal mio lavoro ed è fondamentalmente il mio piacere di fotografare. È il tipo di fotografia più cruda. Cattura l’emozione delle persone e delle scene di strada. Ritengo che il colore ti distragga da tutto ciò, e per me il bianco e nero è praticamente il punto di partenza.
Cosa rappresenta per te la fotografia in bianco e nero?
Il modo in cui scatto in bianco e nero ora mi riporta al punto di partenza. Quindi, di tutto il lavoro intermedio, questo è stato per me una sorta di “ritorno all’inizio” ed è la cosa che amo, capisci? Non potrei immaginare nient’altro.
Ti mancano i colori quando guardi le tue fotografie in bianco e nero?
Assolutamente no. Per me è tutto bianco e nero. Mi piacerebbe seguire le orme di persone come Sebastião Salgado. La fotografia a colori è sempre stata considerata un lavoro per me, perché è quella che ho scattato per lavoro, quindi quando scatto in bianco e nero non ne sento affatto la mancanza.
Quali emozioni ti suscita una foto in bianco e nero?
Le foto in bianco e nero scatenano molte emozioni. È molto emozionante quando le guardo, perché mi riportano al punto di partenza. Ho iniziato a fotografare in camera oscura in bianco e nero quando avevo circa 15 anni. E quando ho iniziato a tornare al bianco e nero, credo nel 2015 o forse prima, mi ha riportato davvero al punto di partenza.
Ci sono fotografi che ti ispirano in particolare?
Sicuramente le opere di Sebastião Salgado: ricordo di aver visto una sua mostra quando ero molto giovane al Royal Institute di Bath, in Inghilterra, e mi ha lasciato a bocca aperta.
Da quel momento in poi è stato sempre bianco e nero.
"La stampa è magica. È il punto di partenza nella camera oscura ed è il punto in cui mi trovo ora." – Phil Penman
Pensi o vedi il bianco e nero mentre lavori con la tua macchina fotografica?
Quando fotografo, una delle macchine fotografiche che uso è una macchina monocromatica, quindi scatta solo in bianco e nero. Quindi, quando osservo il mondo, utilizzo un mirino elettronico che metto sopra la fotocamera e che mi permette di scattare in bianco e nero. Posso vedere in bianco e nero mentre scatto e questo ti riporta indietro nel tempo. È una cosa bellissima.
Pensi alla stampa quando inizi a lavorare?
Quando scatto foto, tutto è incentrato sulla stampa. È il prodotto finito, quello che si vede sulla parete. Per me è l’inizio e la fine del processo fotografico.
Foto: Phil Penman // Hahnemühle FineArt Pearl su alluminio Dibond
Quale tecnica ami di più quando si tratta di fotografia in bianco e nero?
Per quanto riguarda le tecniche in bianco e nero, credo che si debba tornare alla camera oscura. Quindi, anche quando faccio l’editing, molte cose sono le stesse che farei quando sono in camera oscura. Quindi, molte schivate e bruciature, il che significa che guardo un’immagine e capisco quali aree voglio schiarire e quali voglio scurire. Anche in questo caso, tutto torna alla camera oscura.
Se dovessi scegliere una fotografia, quale sceglieresti?
Se potessi scegliere una sola fotografia, non credo di poterlo fare. Dovrebbe essere il lavoro che ho scattato negli ultimi tre anni durante la pandemia. Mi sono ispirato al vecchio lavoro della Farm Administration di Walker Evans e Dorothea Lang. Questa sarebbe la serie che ho scelto.
Cosa significa per te stampare il tuo lavoro?
Per me la stampa è il punto di partenza nella camera oscura. È la gioia di vedere l’articolo finito. Ed è la stessa cosa che provo quando scatto le mie foto e poi ricevo la stampa per posta e la guardo così: non c’è nient’altro per me. La stampa è magica. È il punto di partenza nella camera oscura ed è il punto in cui mi trovo ora. Il processo non finisce finché non vedo quella stampa.
Quali requisiti hai per un’immagine quando configuri un quadro per la tua parete?
Per me un’immagine, quando la vedo sulla parete, deve avere un legame emotivo con essa. Non deve essere il quadro migliore del mondo, ma devo provare qualcosa quando lo vedo.
